1991年中国上映了一部动作武侠片《黄飞鸿》，随着这部电影热度的不断增加，大多数人都知道了一代宗师黄飞鸿，剧情背景是清朝末年，曾任民团总教练的广东武师黄飞鸿常在宝芝林教人练武，期望以此可以强国，但晚清时期，朝廷自顾不暇使得洋人耀武扬威，他发现练武根本救不了中国，于是在和洋人不断的斗争中，寻找其他救国之路。

在真实的历史上，黄飞鸿是一个很平凡的武师，而且他的一生是很悲催，娶了三个老婆都死了，最后只能娶了自己的小姨，死后连棺材都买不起，那么他是如何成为一代宗师的呢？

一百多年以前，佛山还叫做陶城，这里是南派武术的地盘，而黄飞鸿的父亲就是本地十大高手之一，但是在那个年代，并不是说你武功高就有钱，黄飞鸿的家中相当的贫困，所以黄飞鸿的父亲掏出所有积蓄让黄飞鸿识文断字，希望他有朝一日考个功名，但黄飞鸿天性好动，天天逃学回家看父亲练武，最终黄飞鸿的父亲妥协了，他开始教黄飞鸿习武，七八岁的时候，黄飞鸿开始跟随父亲街头卖艺。

黄飞鸿十二岁的时候，在街头小巷已经有一定名声了，只要听说他卖艺，很多人都会前去观看，一日，有个叫做郑大熊的人摆了个比武擂台，黄飞鸿想都没想就上去了，让人震惊的是，还是孩子的黄飞鸿竟然打败了五大三粗的郑大熊，这一战，他彻底出名，十六岁的时候，黄飞鸿就开始闯荡江湖，他遇到过黑心资本家和欺负中国人的老外，每次他都仗义出手，当时有个小贩被恶霸勒索找到黄飞鸿寻求帮助，黄飞鸿愣是一个人打败了恶霸带领的十几个小喽喽，真是“英雄出少年”。

黄飞鸿其实压根不会什么佛山无影脚，这是影视剧强行赋予他的技能，而且真实的黄飞鸿也没有李连杰那么帅，他长得很普通，仅存的照片还有个大肚腩，看到这里大家是不是很失望？再说说他的婚姻，黄飞鸿结婚其实挺早的，他的一生中总共结婚四次，前三次结婚的妻子也不知道怎么了，相继去世，这使得黄飞鸿很郁闷，黄飞鸿最后结婚的老婆就是十三姨，也就是他的小姨，两人相差三十多岁，据说两人感情很是一般，典型的搭伙过日子罢了。

真实的黄飞鸿确实有一家宝芝林，主营都是些武林人用的跌打药和教练武功，人们都相信黄飞鸿的功夫，但普遍不相信他的医术，所以人们提及宝芝林一般都称之为武馆，而很少有人当作医馆的，直到后来一个罗永福的人，他得了怪病，脚上无论怎么医治都奇痒无比，抱着试试看的心态来到宝芝林，结果黄飞鸿开了点药就给治好了，为表谢意，刘永福送了一个“医艺精通”的大匾额，这时候人们才知道，哦，黄师傅还会看病，此外，黄飞鸿为人具有侠客精神，他遇到穷人从不收钱。

刘永福后来从军，黄飞鸿也就成了刘永福的专用医官，1894年，日军侵略台湾，刘永福所在部前去抗击日寇，后抵抗失败，心灰意冷的黄飞鸿回到广州，此后一段时间，他只治病，不再传授功夫，又几年过去后，他的宝芝林也在战火中被毁，黄飞鸿慢慢的抑郁成疾。黄飞鸿死后颇为萧条，家人穷的甚至没钱给他买棺材，靠他的弟子们，东凑西凑才凑出点钱让他入土为安，实在是让人感慨。

黄飞鸿之所以能够从一个普普通通的武师成为一代宗师，这得从猪肉荣（林世荣）说起，林世荣曾拜黄飞鸿为师，后到香港开设武馆，在清末举行的首届广东武术比赛获得第一名，林世荣有个弟子在报社工作，常听师傅念叨黄飞鸿的故事，所以他就在《工商晚报》上连载了黄飞鸿的故事，为了畅销，还添加了很多虚构的故事，最后编成了《黄飞鸿江湖别记》，结集出版。从此，“黄飞鸿”由一个历史人物，变成了传奇演绎的主人公。1949年，香港电影导演胡鹏，在偶然看到了小说《黄飞鸿别传》后，决定以黄飞鸿为主人公，拍摄一部武侠电影，就这样黄飞鸿摇身一变，成为一代宗师。