4月初俄羅斯的安-124“魯斯蘭”戰略運輸機曾經攜帶大批醫療物資前往美國紐約的約翰·肯尼迪國際機場，爲急需物資的美國送去支持。現在將近兩個月過去，美國也派出C-17“環球霸王III”運輸機，向俄羅斯運輸抗疫物資。5月21日，美國軍用運輸機飛抵莫斯科伏努科沃機場，這一幕確實堪稱少見。

C-17“環球霸王III”運輸機是美軍現役的主力戰略戰術運輸機，該機型的規模不如安-124運輸機，因爲安-124的機身長度將近70米，翼展達到73米，最大起飛重量可超過400噸；而C-17運輸機的機身長度約爲53米，翼展大約52米，飛機最大起飛重量爲286噸。很明顯，安-124的個頭要比C-17運輸機大很多。

不過，C-17運輸機卻是應用非常成功的軍用運輸機，其定位其實更接近於伊爾-76這樣的機型。C-17運輸機的出現，與美軍的投送經驗積累和機型變化有關。早期美軍的空運體系主要由C-5“銀河”運輸機挑大樑，這種洲際航程戰略運輸機負責超遠程運輸任務，但是當資源運抵某一地區之後，還需要C-141和C-130兩款較小規模的運輸機接力運送，最後物資才能運抵前線，過程十分繁瑣，而且消耗大量資源。

爲了解決這一問題，美國在上世紀80年代發展了C-17運輸機，這是第三代“環球霸王”，該機型是當前世界上唯一一種既可以用於戰略空運，又可以用於戰術投送的多用途運輸機。C-17運輸機的靈活性得到極大提升，它們可以直接負責大量的人員或物資投送任務，並可以一次將運載對象投送到目標地點，而不再需要通過C-5等機型接力中轉。C-17運輸機的出現，還及時彌補了C-141“運輸星”老化退役出現的空缺。

C-17運輸機的極限載重爲77噸，和C-5以及安-124這樣的超級運輸機相比，這樣的載荷並不算大，然而C-17的貨艙設計更加出色，靈活性大，智能化水平高，而且應用範圍也更廣。至2015年的時候，C-17運輸機的產量已經達到279架。巨大的產量說明，這一機型得到了相當成功的應用。