縱觀中國古代歷史，很多人都能發現一個亙古不變的規律，那就是“飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹”，那些皇帝們在打天下的時候，恨不得和文臣武將掏心掏肺來表明自己的態度，但是一旦奪得天下後，就會立馬換一副嘴臉，春秋戰國時期的勾踐殺文種，漢朝時期劉邦誅殺韓信、彭越、盧綰，宋太祖杯酒釋兵權，明太祖朱元璋更狠，基本上把所有一同打天下的功臣都給殺了。

上述的這些皇帝裏面，最讓人詬病的就是明太祖朱元璋，朱元璋是中國歷史上唯一一個草根出身的皇帝（劉邦可是亭長，不可同日而語），他出生在一個貧窮的家庭，給地主放牛度日，但不幸的是他的父母兄弟相繼餓死，朱元璋本想給地主賣身葬家人，奈何地主不稀罕，朱元璋只能用草蓆將父母安葬在樹下，後來朱元璋去當和尚混口飯喫，可是兵荒馬亂和尚們也喫不飽，大多數和尚都被趕了出去自謀生路，機緣巧合下，朱元璋加入了反抗元朝的隊伍中，在衆多窮苦兄弟的幫忙下，經過多年的殺伐征戰才終於奪得天下。

當上皇帝的朱元璋深知民間疾苦，他每天天不亮就起牀一直忙到深夜，從不因爲任何事情給自己放假，朝堂大小事從不假手於人，在兩千多年的封建王朝時期，朱元璋的勤奮也是排得上號的，朱元璋在位期間建樹頗多，創造了大量制度，完善了各類刑罰，可以說大明王朝三百年，朱元璋功不可沒，但是朱元璋畢竟沒什麼文化，草根上位的他時刻擔心自己被人趕下去，因此他決定效仿劉邦的“兔死狗烹”法——誅殺功臣。

朱標是朱元璋的長子，他從小深得朱元璋喜愛，可以說朱標基本上就是板上釘釘的明朝第二任皇帝了，朱標哪裏都好，唯一讓朱元璋擔心的就是朱標太老實寬厚了，怕是鎮不住那些刀口上舔血的老弟兄麼，如果自己死在這些驕兵悍將前面，難保哪個老弟兄會被屬下“黃袍加身”，爲了大明天下，爲了讓朱家坐穩江山，自己在交班以前必須掃除一切對朱家有威脅的“障礙”。

一日，朱標給朱元璋說道“父親，您一聲殺孽太重，現在又殺掉這麼多功臣，恐怕大明以後會君臣失和”，朱元璋沉默良久把一根荊條扔到地上對朱標說“你把這個荊條撿起來”，朱標看着荊條都是刺無從下手，朱元璋又說了“如今我殺的人都是這根荊條上的刺，如果我不把他們除掉，以後你根本就鎮不住這些人”，洪武25年，太子朱標死了，朱元璋悲痛欲絕，出於對皇長子的喜愛，他直接冊立尚幼的皇太孫朱允炆繼太子位。

朱允炆能力出衆，各方面都讓人滿意，唯一一點不好就是年齡太小，更加鎮不住那些多年來出生入死征戰沙場的羣臣，經過深思熟慮後，朱元璋決定把所有的威脅全部解決乾淨，各位看官請注意，朱元璋誅殺功臣的狠毒遠非劉邦能比，和朱元璋打天下的功臣幾乎無一倖免，胡惟庸案：牽連十幾年，誅殺三萬多人，廢宰相職，六公之首的李善長被牽連滿門抄斬，連坐至死還包括吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平涼侯費聚，到了藍玉案，株連被殺的人更是有1.5萬人，空印案、郭恆案殺掉的官員更是人數衆多，其中不乏清官，此案完事後，六部每個部門只剩尚書一人、侍郎兩人，方經辦、富戶、糧長大多被殺，此案共殺掉三萬餘人，所以從誅殺徐達開始，一直殺到馮勝，唯一逃過一劫的只有湯和。

說起來，湯和沒死這不是僥倖，而是必然的一件事，湯和有着敏銳的嗅覺和自控力，在朱元璋打天下的時候，很多大將就對朱元璋不滿，唯獨湯和至始至終對朱元璋是畢恭畢敬，史籍記載：湯和“長太祖三歲，獨奉約束甚謹，太祖甚悅之。”朱元璋統領軍隊不久，對人事處理稍有不慎難免衆叛親離，只有湯和始終不離不棄的支持朱元璋，對於湯和的擁戴之功，朱元璋心裏自然有數。湯和不但從不邀功，在面對不平等待遇時，仍能以平常心面對。