战役背景

1944年6月，盟军声势浩大的诺曼底登陆令德军遭受重大打击。即便如此，德国守军还是顽强阻击了两个多月，其残存部队于8月底从海岸分别撤退到低地国家和法国东部。

此时，盟军的补给也出现严重问题，之前对法国路网的狂轰滥炸反倒给自己制造了麻烦，大量物资堆积在临时港口不能运往前线。在这种情况下，一向谨慎的蒙哥马利元帅提出一项大胆的冒险计划—“市场花园行动”。

“市场花园行动”分为市场行动和花园行动两部分，市场行动由空降部队夺取莱茵河上9个重要桥梁，花园行动则由地面装甲部队快速推进，配合空降部队打通进军德国的路线。盟军计划跨越德国边境上最后的天险莱茵河，从北面迂回齐格菲防线，进而从荷兰直插德国鲁尔地区，趁德军立足未稳而在短时间内赢得这场战争。

然而，看似不错的计划实施起来却颇费周折。当盟军空降师在莱茵河坚守桥梁时，步兵援军却迟迟无法抵达，最终，历时9天的“市场花园行动”宣告失败。直到半年后的1945年3月，莱茵河仍是盟军与德国本土之间一道难以跨越的屏障。

同期，苏军在东线的巴格拉季昂行动也告结束。这场专门在当年6月22日开始的“行动”中，苏军从四个方向展开进攻，将德国中央集团军群下属的三个集团军一一击溃，让德国人尝到二战中最大单一败仗的滋味。

苏联红军乘胜追击，渡过维斯瓦河兵临东普鲁士边界，一直推进到超越补给范围才不情愿地停下来修整。经此一役，德军可谓大伤元气，在东线只得完全取守势。

战役策划

形势如此严峻，希特勒仍固执地认为德军还有足够能力防卫本土。据“元首”分析：西线，盟军补给跟不上陷入混乱，刚结束的市场花园行动又遭失败，不得已转入守势修整部队；东线，刚经过一场大规模战役的苏军已是疲惫不堪，部队也需要休整一段时间。

希特勒认为，利用这难得的喘息时机，只要能在西线集中优势兵力打盟军一个措手不及，遭受重创的盟国阵营势必发生分裂，美英完全有可能不理会苏联单独“与德媾和”。倘若如此，德国将赢得足够时间设计生产更先进的武器，也将在东线重整兵力集中对付苏联。

为何选择在阿登地区反扑？希特勒认为“阿登是一个平静的地区”。这一地区位于美军第1集团军和巴顿的第3集团军的结合部，宽达近百英里的防区只有3个战斗力较弱的美军步兵师防守。其中，美军第99步兵师和第106步兵师都是缺乏经验的新部队，而美军第2步兵师则是从前线下来到这里休整的部队。

对战役进行一番精心策划后，希特勒和他的参谋们离开位于东普鲁士的狼穴返回柏林，12月11日，希特勒抵达位于南德的指挥部鹰巢，四年前，他就是在这里指挥了那场酣畅淋漓的法国战役，这一刻，元首多么希望这里再成为第三帝国的福地。

为配合德军在阿登发动反扑，接应正面进攻的大部队，德国特种部队又一次大展神威。进攻前夜，德军伞兵空降至美军后方，占领了马尔梅迪附近一处重要关口。在这场“狮鹫行动”中，德军潜入盟军防线后方大搞破坏袭扰，一时间，美军后方一片混乱，人人惊慌失措，连欧洲统帅艾森豪威尔都被搅合得心烦意乱。

希特勒的如意算盘是，突破盟军阿登防线后，德军强渡马斯河夺取重要补给港口安特卫普，切断美第1集团军和英第21集团军的联系。如此一来，被拦腰斩断的盟军将不得不实施第二个敦刻尔克大撤退，而德国就争取到与盟军谈判的“最大筹码”。

为迷惑盟军，希特勒再次施展其大师级的欺诈手段，从不断“截取”的德军情报中，盟军认定德军无力在西线发动大规模攻势，阿登也被盟军判定为“平静地区”。

此外，希特勒还授意情报部门把西线作战计划“不慎泄露”给苏联。希特勒自信，凭他对斯大林的了解，当获悉德军在阿登地区与盟军交上火，苏军一定会隔岸观火，等双方拼得奄奄一息时再出手。

战役经过

12月16日凌晨，经过数小时猛烈炮火准备，德军三个军气势汹汹扑向阿登。凭借优势兵力和惯用的包抄战术，德军以钳形攻势迅速占领各处战略要地。盟军显然被打了个措手不及，美第106师7000多人被围后投降，成为美军在欧洲战场上最惨的一场失败。

19日，中路德军第5装甲集团军逼近交通枢纽巴斯通，右翼党卫军第6装甲集团军占领了马斯河的渡口，左翼第7集团军强渡奥尔河。仅几天时间，盟军防线就被德国人生生撕裂，一个宽约100公里纵深约50公里的“突出部”至此形成了。

在阿登地区，美国大兵经历了二战以来最血腥的一场战斗，近2万美国士兵阵亡，而主要伤亡就集中在战役前三天。战火硝烟里，阿登这个“平静地区”再也不平静了。

与西线炮火连天形成鲜明对比，彼时的东线则一片平静。当月21日，看到苏军在东线迟迟不发起预定攻势，丘吉尔急忙给斯大林写信请求援助。对此，斯大林表示很为难，称“在东线发起攻势的时机还不成熟”。

据莫洛托夫后来回忆，斯大林当时一脸漠然，若有所思道：“着急开辟第二战场，英国人也尝到这个滋味不好受了。”也是，从丘吉尔首次访苏的1942年8月到诺曼底登陆的1944年6月，英美在开辟第二战场上忽悠苏联长达两年。

23日，天气状况好转，盟军开始利用空中优势发起反攻。经过数天奋战，巴顿的第3军团成功解围巴斯托涅，随即向北进发，而北部的蒙哥马利部队向南进发，对德军形成合围之势。

为避免后路被断，德军边打边退撤离战斗区域，战场上一片狼藉，因缺乏燃料而丢弃的装甲车辆随处可见，至此，德军在阿登地区的进攻态势宣告结束。

1945年1月6日，虽因未达成预定目标而心有不甘，希特勒也只得下令德军从阿登地区全部撤离，历经三周的突出部攻势终于停了下来。也是在这一天，丘吉尔再次致信斯大林恳求开辟“第二战场”。

六天后的1月12日，苏军终于在波兰和东普鲁士发起维斯瓦河—奥得河战役。苏联方面声称：为牵制德军以支援西线盟军，苏联红军比原定日期提前8天在东线发起这场攻势。

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