在远古时代，除了采集瓜果之外，当时的人们也会通过捕猎来获取肉食。这一点，从日本考古学家的诸多发现中，也能得到进一步的证实。在一些出土的文物中，考古学家们发现了很多动物的头骨，它们有的属于陆地动物，而有的则属于海洋生物，古代日本人对肉食的热爱，由此可以窥见一二。

日本虽然只是一个岛国，不过在很早的时候，日本人就学会了驯化野生动物，通过圈养来满足日常的食肉需求。不过，日本的资源也是相当匮乏的，在当时猪肉珍贵无比，连后来的牛羊肉，都是在公元四世纪从高丽国引进后，才给了他们更多的选择。那么，历史上日本为何曾近千年不吃肉？甚至连打猎的工具都被没收？翻开历史的记录我们可以发现，罪魁祸首竟然是：佛教！

据说，在引进牛羊肉之时，当时的日本人连佛教信仰也一起引进了回来。这个宗教传入日本后，马上风靡了日本整个上层阶级，无数的人成为了虔诚的佛教徒，将佛教理念贯彻到了生活的方方面面，而其中一条就是不吃肉。大家都知道，佛经里是宣扬不杀生的，而且讲究的是万物平等，也就是从这时候开始，日本上至文人显贵，下至普通百姓，都奉行着吃素理念。

当然了，虽然社会风气如此，但嘴馋的人在私底下，还是会偷偷地吃肉。后来到了公元七世纪，偷吃肉的人也不复存在了，全国上下所有人全部吃素。为什么会出现这种情况呢？原来，当时的日本天皇颁发了一条法令，牛马鸡狗猴这五类肉是禁止食用的，而且为了防止人们猎杀动物，这位天皇还下令收缴了捕猎的工具。对于普通老百姓来说，饮食确实是受到了影响，不过在达官显贵这里，影响可谓是微乎甚微，因为相比于陆地上的动物，他们明显更喜欢食用海洋鱼类，日本人喜欢吃鱼，也是延续了这一传统。

到了平安时代，日本开始了长期内战。在这场战争中，一方是京都地区的平氏，以文人士大夫为主，而另一方则是关东地区的源氏，以武夫将领为主。结果可想而知，源氏狠狠击溃了平氏并一举掌控了日本。那么，为什么拥有最多人口、占据优势的平氏会失败呢？

其实，还是与平氏笃信佛教，长期不吃肉导致营养不良有关。据说，当时平氏很多领导人都不吃肉，甚至连蔬菜都很少吃，平时只会吃些海藻和米饭，偶尔举办宴会时才吃鱼。长年下来，平氏一族身体日益消瘦，在战场上也是萎靡不振。而源氏则因为生活在关东地区，佛教文化还没传到这里，他们平时也需要多吃肉维持体力，所以相比之下战斗力更突出。