菩提祖師是《西遊記》中最神祕的人物之一，原著中，他隱居靈臺方寸山，與世隔絕，三界鮮有人知。

孫悟空下山前，菩提祖師嚴重警告他，無論你今後如何闖禍，都不許說出師父的名諱，否則將你扒皮抽筋，貶入九幽之地。你也不可心存僥倖，以爲偷偷說出師父的名諱，師父不知道，只要你透露爲師半點信息，我必知之。

在這番話中，有一條重要的信息值得關注：

菩提祖師稱，無論孫悟空在何處，只要敢泄露其信息，他必知曉。可見，菩提祖師也像如來那般掌握慧眼，能知周天之事。因此，菩提祖師必能預料到，孫悟空下山後，會大鬧天宮。

由此可推斷，菩提祖師不讓孫悟空說出師父名諱，主要是防止他在玉帝面前泄露自己的信息，至少玉帝是他想避開的對象之一。這無疑也意味着，連堂堂三界之主玉帝，也不知菩提祖師的存在。

如此，想必有個問題讓人很好奇，既然連玉帝都不知菩提祖師，孫悟空當初是怎樣找到他的？

有人認爲，孫悟空能夠找到菩提祖師，得益於樵夫的指引。

當時，孫悟空看到樵夫，以爲樵夫是神仙，打算拜他爲師。沒想到樵夫卻告訴他，自己不是神仙，就是一個普普通通的樵夫。孫悟空於是向他打探何處有神仙。

樵夫說：“不遠處有座山，名叫靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。你順那條小路兒，向南行七八里遠近，即是他家了。”

但這也有一個問題，據樵夫所說，此處據靈臺方寸山只有七八里，可見孫悟空已經來到靈臺方寸山附近，即使沒有樵夫的指引，他或許也能找到菩提祖師。問題的關鍵在於，孫悟空是如何找到靈臺方寸山附近的呢？

鮮有人知，這其實得益於花果山一位老猴的幫助。

聽說孫悟空決定求仙問道，老猴高聲道：“大王若是這般遠慮，真所謂道心開發也！如今五蟲之內，唯有三等名色，不伏閻王老子所管。”

孫悟空忙問：“你知那三等人？”

老猴說：“乃是佛與仙與神聖三者，躲過輪迴，不生不滅，與天地山川齊壽。”

孫悟空問：“那此三者居於何所？”

老猴道：“只在閻浮世界之中，古洞仙山之內。”

所以，孫悟空尋找師父前，就已經做好計劃，只在古洞仙山中尋找，如此，便可少走許多彎路。天地間的古洞仙山是有限的，而且往往比較有名，很容易打探到地址，孫悟空一一尋找，自然能夠找到靈臺方寸山。

當然，也該孫悟空與菩提祖師有緣，靈臺方寸山畢竟是個隱居地，沒有其他仙山那麼有名，容易打探。關鍵還在於，花果山位於東勝神洲，而靈臺方寸山位於西牛賀洲，兩地相隔萬里，孫悟空的拜師之路異常漫長，期間但凡出了一點意外，都可能導致孫悟空理想破滅。

然而，孫悟空的拜師之路，肯定不可能一帆風順 。孫悟空自己也提及，當初拜師途中，沒少受欺負。所以，別看孫悟空後來如何威風，其實此前也是喫了許多苦頭的。要想人前顯貴，必先人後受罪，此言不虛。