四大古典名著是中国古代文学中的经典作品，每一部都有着极高的文学水平和艺术成就，而且每一部也都有着自己的特色。比如《红楼梦》通过对大千世界人生百态的描绘，向人们展示了人性之美和悲剧之美，成为古代人情小说的巅峰之作。而成书最早的《水浒传》，在人物塑造和刻画上，同样有着自己的独到之处。

《水浒传》是历史上最早用白话文写成的小说之一，一经面世就受到了人们的热烈追捧，作者施耐庵所塑造的108位梁山好汉，成为文学史上最经典的人物群像。比如说武松、鲁智深等梁山好汉，虽然并不是真正的历史人物，可是在施耐庵的描绘下，依然成为了家喻户晓的英雄人物，受到了人们的尊敬。

在整部《水浒传》中，宋江是施耐庵塑造的最成功的一个人物，也是花费笔墨最多的人物。作为《水浒传》中的主角，宋江可以说是梁山的灵魂人物，他的加入让梁山焕发了新的生机，可是他也最终导致了梁山好汉的悲惨结局。作为一个小说人物，宋江成功地吸引了读者的情绪，让人对他又爱又恨，他的身上有着个性鲜明的特点。

作者在写宋江这个人物的时候，并没有一味的描写宋江的英雄气概，反而突出描写了宋江性格上的缺陷和思想上的局限性。宋江在梁山最巅峰的时刻，选择向朝廷投降、妥协，这样的人物设定反而更贴近于宋江这个人物的形象。毕竟，从人物性格上来说，宋江与方腊有着很大不同。方腊能够建国称帝，而宋江虽然也领导了农民起义，可是思想上的反复无常导致他只能够向朝廷招安。

施耐庵为了塑造宋江这个角色，可以说是颇费了一番心血，就连宋江的绰号也是整部书中最多的。宋江作为梁山的灵魂人物，占据的戏份自然就比其他梁山好汉要多一些。只不过这样一来，在整个梁山108位好汉当中，排名靠后的那些好汉只能沦为龙套中的龙套了。基本上，五十开外的那些梁山好汉，大部分都是用来凑天罡地煞之数的。

在梁山好汉中，像林冲、鲁智深、武松这些排名靠前的好汉，出场次数和戏份都是很多的。排名靠后的那些好汉，无论是出场次数还是戏份都要少很多。比如说梁山好汉中存在感最低的一位好汉陶宗旺，他在全书120回中竟然连一句台词也没有。可是，就这样一个一句话也没有说过的梁山好汉，同样有着自己的独特之处。

陶宗旺绰号“九尾龟”，他是庄家田户出身，容貌也是粗壮黑矮，因为擅长使用铁锹干活，双臂翻飞抡起铁锹就好像多长了几条尾巴，所以才被人称作“九尾龟”。他加入梁山并不是为了个人理想，也不是为了推翻朝廷，仅仅是因为仰慕宋江，才一把火烧了原来的山寨跟着宋江上了梁山。

陶宗旺在梁山主要就是负责修筑城寨，梁山大聚义时排在75位，上应地理星。如果仔细读过《水浒传》，就会发现这位梁山好汉在梁山上一直是埋头苦干的角色，从出场到结尾一句话都没说过。这样连句台词都没有的梁山好汉，确实也称得上是梁山最没有存在感的角色了，简直是配角中的配角，龙套中的龙套。

虽然陶宗旺在梁山出场次数不多，也不是什么主要人物，可是陶宗旺在整个《水浒传》中的象征意义却很大。很多人看完《水浒传》可能会发现，施耐庵描述的明明是宋江领导的农民起义，可是梁山好汉却几乎没有农民出身的。只有一个陶宗旺，才是正儿八经的农民出身。那么这样一来，陶宗旺的身上就有着独特的意义了。

陶宗旺在梁山上默默无闻，他本人加入梁山也是因为仰慕宋江，他所代表的正是那些默默无闻的梁山喽啰。这些处于梁山底层的喽啰，他们大多都是农民出身，也没有武松、鲁智深那样的本领，在梁山也只能算是默默无闻的炮灰，可是他们才是整个《水浒传》的根本所在。没有这些喽啰的存在，梁山好汉劫富济贫、替天行道不过是一场空话。

陶宗旺作为108位梁山好汉之一，身份地位自然比这些梁山喽啰们要高很多，可是他的人物设定和人物结局却与这些梁山喽啰很相似。他从出场就默默无闻，一直到征讨方腊时战死仍然是默默无闻，可以说是毫无存在感。但是在梁山好汉中，却不能没有陶宗旺的存在，因为梁山好汉中除了陶宗旺之外，就再没有农民出身的梁山好汉了。所以说，如果少了陶宗旺，水泊梁山的代表性就小了许多，在影响和意义上也要大打折扣。