杜正玄進入考場才發現，公元595年的那次秀才科考試，整個考場就他一個考生。也難怪，秀才科是整個科舉考試中最難的，很多人想都不敢想。杜正玄不怕，他有信心一次考中。

杜正玄考的是“方略策”，是寫關於治國理政的文章。只見他胸有成竹，沉思了一會兒就開始下筆，很快就完成了。

主考官看到，杜正玄的文章不僅條理清晰，內容豐滿，而且文辭華美，觀點也是高屋建瓴。這麼好的文章，不給個高分可惜了。可是，主考官很快又後悔了。只有一個人的考試，沒有參照和對比，打這麼高分，萬一上面怪罪下來怎麼辦？

思來想去，考官拿着杜正玄的文章請示當時的尚書左僕射楊素。

楊素文武全才，也是個很自負的人。他看到主考官給了唯一的秀才科考生高分，這是要錄取的節奏。楊素很不滿意。在他看來，周公和孔子重生都不能當秀才，你怎麼輕易錄取此人呢？說完，楊素把杜正玄的考卷扔在地上。

就一個人參加考試，考沒考中總要給人一個交待。楊素決定出難題，讓杜正玄知難而退。他出的題目是：讓杜正玄比照司馬相如的《上林賦》、王褒的《聖主得賢臣頌》、班固的《燕然山銘》、張載的《劍閣銘》和《白鸚鵡賦》各寫一篇，下午三點以前交卷。

如此變態的題目，這麼短的時間，這麼大的難度，一般人都會知難而退。但杜正玄不是一般人，不但按時交卷，還超水平的發揮。

楊素拿着杜正玄的試卷反覆看了好幾遍，他從心裏服了，不由得讚歎：確實是好秀才啊！這樣的人不錄取太說不過去了。就這樣，杜正玄順利通過考試。

杜正玄的哥哥杜正倫和弟弟杜正藏也都是隋朝的秀才。其中杜正藏考秀才科的時候，主考官蘇威也出了幾個變態題目：擬《過秦論》《尚書·湯誓》《匠人箴》《連理樹賦》《幾賦》《弓銘》。杜正藏和哥哥一樣，也是下筆成文，一氣呵成並按時交卷。

隋朝科舉剛剛實行，一般人都參加相對容易的明經科考試，杜家三兄弟是個例外，不但知難而上，還成績突出。而整個隋朝，全國錄取的秀才一共才十幾個，杜家佔了三個。杜家三兄弟不愧是超級學霸。