建国后，我军先后有过十多任（位）空军司令员。前三任（位）为：亚楼上将、法宪中将、马宁少将。

在这三位开国将军中，马宁将军很特别。

他曾是王近山的部下，建国后进航校学飞行，后来成为空军司令，是我军首位会驾驶飞机的空军司令员。

马宁将军于1922年出生于沁阳县紫陵镇长沟村。他原名马瑞平，又名马志忠。

马宁十几岁时参加了革命。抗战时期多次立功。

马宁是一位猛将，打仗时经常身先士卒，冲锋在前，因此也多次受伤。

解放战争时期，马宁曾任晋冀鲁豫野战军（二野前身）第六纵队某团副团长。王近山将军是第六纵队司令员。

1947年1月，在金乡、鱼台战役中，身为副团长的马宁指挥部队向敌军据点进攻。战斗中，他不幸被敌军的两颗子弹击中腹部。

听说马宁受伤了，旅长李德生跑来了。立即命令卫生队队长罗玉琪：“一定要尽快将马宁活着送到纵队卫生队手术室，出了事要你负责任。”

纵队卫生部长詹少联亲自给马宁做手术。经过五个多小时的紧张手术，终于把马宁从死神那里夺了回来。

我大军挺进大别山时，在一次遭遇战中，马宁在战斗中，左腿不幸被敌人的机枪子弹击中。战后，经过手术，马宁脱离了危险。后来，在转移时，他的战马经过一处高地时忽然踏空，他的腿又摔伤了。因这次摔伤，后来经过手术，骨头虽然愈合了，但是他的左腿比右腿短了4厘米。

马宁作战英勇，立下无数战功。王近山十分器重他。

1949年8月，马宁担任第二野战军第十二军司令部参谋处副处长。并荣获第二野军特级战斗英雄称号。

第二野战军挺进大西南后，马宁因旧伤复发在医院养伤。

养伤期间，他读了一本小说，讲的是苏军一个空军飞行员在跟德军作战时受伤，双腿被截肢。但他仍没有放弃驾驶飞机的梦想，安上假肢后，凭借惊人的毅力，继续当飞行员，与敌人作战。

马宁大读后受鼓舞：“别人没有脚都可以当飞行员，我只是左腿短了几厘米，为什么不能当呢？”

当时军委在号召建设空军，正从全军挑选优秀人员。已是师级干部的马宁决定报名参加空军的招飞考试。

马宁找到老领导王近山，表达了当飞行员的愿望。王近山听后坚决不同意。马宁是他手下的战将，打仗勇猛，怎么能轻易放他走呢？

王近山说：“别人去可以，你不行。”

不料，马宁从此天天去找王近山，连续十几天，终于把王近山磨烦了。

于是，王近山挥挥手说道：“去吧，去吧，别烦我了。”

王近山批准了，接下来就是体检环节。

检查身体时，苏联医生看到马宁的一身伤疤，立刻皱起了眉头，飞行员对身体条件要求极高。于是把他拒之门外。

马宁很着急，只好找詹少联来帮忙。詹少联会说俄语，于是将马宁的事迹讲给苏联医生听，苏联医生非常敬佩，就破格让他通过了。

在接下来的检查中，马宁又因嗅觉问题，嗅觉敏感度不高，又给卡住了。

马宁去找空军的法宪，法宪说：“你这么想来空军，就做地面工作吧。”

马宁不干，说：“我来就是要当飞行员的，地面工作打死也不干！”

于是，法宪让马宁先去医院治治鼻子，等治好了再来，名额给他留着。

将近一个月的治疗，马宁终于通过了体检。成为轰炸航校（第一航空学校）的学员。

进入空军学校后，马宁认真学习，苦练飞行技术。教练频频给他竖大拇指。最终马宁以优异的成绩毕业了。

从航校毕业后，马宁先后担任空军部队副师长、师长、副军长、军长、副司令，总计飞行时长达一千多个小时。

1955年，马宁加了一江山岛战役。

当时，他组织指挥轰炸机、强击机群，对一江山岛和大陈岛的敌军阵地、指挥所、通讯设施等重要目标实施空中火力突击，连续实施高强度轰炸，直接摧毁了敌防御体系及炮火阵地，致使敌军通信中断、指挥瘫痪。

1955年9月，马宁被授予上校军衔，1964年又晋升为少将。

1973年，军委要选一个会驾驶飞机、能飞上天的空军司令员。

经李德生将军推荐，马宁将军成为了新中国第三位空军司令员。

1984年，马宁将军以副兵团级离职休养。

2010年12月3日，马宁将军逝世，享年88岁。