建國後，我軍先後有過十多任（位）空軍司令員。前三任（位）爲：亞樓上將、法憲中將、馬寧少將。

在這三位開國將軍中，馬寧將軍很特別。

他曾是王近山的部下，建國後進航校學飛行，後來成爲空軍司令，是我軍首位會駕駛飛機的空軍司令員。

馬寧將軍於1922年出生於沁陽縣紫陵鎮長溝村。他原名馬瑞平，又名馬志忠。

馬寧十幾歲時參加了革命。抗戰時期多次立功。

馬寧是一位猛將，打仗時經常身先士卒，衝鋒在前，因此也多次受傷。

解放戰爭時期，馬寧曾任晉冀魯豫野戰軍（二野前身）第六縱隊某團副團長。王近山將軍是第六縱隊司令員。

1947年1月，在金鄉、魚臺戰役中，身爲副團長的馬寧指揮部隊向敵軍據點進攻。戰鬥中，他不幸被敵軍的兩顆子彈擊中腹部。

聽說馬寧受傷了，旅長李德生跑來了。立即命令衛生隊隊長羅玉琪：“一定要儘快將馬寧活着送到縱隊衛生隊手術室，出了事要你負責任。”

縱隊衛生部長詹少聯親自給馬寧做手術。經過五個多小時的緊張手術，終於把馬寧從死神那裏奪了回來。

我大軍挺進大別山時，在一次遭遇戰中，馬寧在戰鬥中，左腿不幸被敵人的機槍子彈擊中。戰後，經過手術，馬寧脫離了危險。後來，在轉移時，他的戰馬經過一處高地時忽然踏空，他的腿又摔傷了。因這次摔傷，後來經過手術，骨頭雖然癒合了，但是他的左腿比右腿短了4釐米。

馬寧作戰英勇，立下無數戰功。王近山十分器重他。

1949年8月，馬寧擔任第二野戰軍第十二軍司令部參謀處副處長。並榮獲第二野軍特級戰鬥英雄稱號。

第二野戰軍挺進大西南後，馬寧因舊傷復發在醫院養傷。

養傷期間，他讀了一本小說，講的是蘇軍一個空軍飛行員在跟德軍作戰時受傷，雙腿被截肢。但他仍沒有放棄駕駛飛機的夢想，安上假肢後，憑藉驚人的毅力，繼續當飛行員，與敵人作戰。

馬寧大讀後受鼓舞：“別人沒有腳都可以當飛行員，我只是左腿短了幾釐米，爲什麼不能當呢？”

當時軍委在號召建設空軍，正從全軍挑選優秀人員。已是師級幹部的馬寧決定報名參加空軍的招飛考試。

馬寧找到老領導王近山，表達了當飛行員的願望。王近山聽後堅決不同意。馬寧是他手下的戰將，打仗勇猛，怎麼能輕易放他走呢？

王近山說：“別人去可以，你不行。”

不料，馬寧從此天天去找王近山，連續十幾天，終於把王近山磨煩了。

於是，王近山揮揮手說道：“去吧，去吧，別煩我了。”

王近山批准了，接下來就是體檢環節。

檢查身體時，蘇聯醫生看到馬寧的一身傷疤，立刻皺起了眉頭，飛行員對身體條件要求極高。於是把他拒之門外。

馬寧很着急，只好找詹少聯來幫忙。詹少聯會說俄語，於是將馬寧的事蹟講給蘇聯醫生聽，蘇聯醫生非常敬佩，就破格讓他通過了。

在接下來的檢查中，馬寧又因嗅覺問題，嗅覺敏感度不高，又給卡住了。

馬寧去找空軍的法憲，法憲說：“你這麼想來空軍，就做地面工作吧。”

馬寧不幹，說：“我來就是要當飛行員的，地面工作打死也不幹！”

於是，法憲讓馬寧先去醫院治治鼻子，等治好了再來，名額給他留着。

將近一個月的治療，馬寧終於通過了體檢。成爲轟炸航校（第一航空學校）的學員。

進入空軍學校後，馬寧認真學習，苦練飛行技術。教練頻頻給他豎大拇指。最終馬寧以優異的成績畢業了。

從航校畢業後，馬寧先後擔任空軍部隊副師長、師長、副軍長、軍長、副司令，總計飛行時長達一千多個小時。

1955年，馬寧加了一江山島戰役。

當時，他組織指揮轟炸機、強擊機羣，對一江山島和大陳島的敵軍陣地、指揮所、通訊設施等重要目標實施空中火力突擊，連續實施高強度轟炸，直接摧毀了敵防禦體系及炮火陣地，致使敵軍通信中斷、指揮癱瘓。

1955年9月，馬寧被授予上校軍銜，1964年又晉升爲少將。

1973年，軍委要選一個會駕駛飛機、能飛上天的空軍司令員。

經李德生將軍推薦，馬寧將軍成爲了新中國第三位空軍司令員。

1984年，馬寧將軍以副兵團級離職休養。

2010年12月3日，馬寧將軍逝世，享年88歲。