在地、水、火、風中，地大在我們的生命中是最有質感的存在。地球上的物質都叫地大。地球經過了很多年物質累積，形成有質感的存在。地球裏是黑暗的，所以地大代表愚癡，而愚癡就對應地獄。爲什麼愚癡呢？因爲地大里面不透光明，所以愚癡。地藏王菩薩手裏面拿了一顆明珠，這顆明珠是地藏王的三昧耶，也叫做地藏王菩薩的誓願。菩薩的誓願也是他的福德，福德和誓願的結合形成這顆明珠。

地藏王的另一隻手裏拿着一個錫杖，錫杖代表了諸佛的三昧耶，就是聲音。菩薩的聲音可以穿透地大，如同光明可以穿透地大一樣。地藏王的本懷是“安忍不動如大地，靜慮深密如寶藏”，這就是“地藏”的意思。地藏王菩薩的大願就是安忍。忍和無生法忍本來就是光明，這種光明是最堅固的，可以穿透業力的載體。在業力形成的黑暗中，地藏王菩薩以他的福德和誓願本來足夠成佛。

但是他爲了利益一切衆生，以自己所證到的境界在最黑暗的地方，用心的光明給地獄衆生帶去光明和溫暖。這也是地藏王菩薩爲什麼從南方來的原因。因爲南方代表了光明，他將光明滲透到黑暗當中。地獄其實就是內心的黑暗。如何撬動呢？用現實生活中的情感——最純粹的“孝”是可以撬動的。《地藏王菩薩本願經》是一部談事相的經。用我們世俗的話來講，就是不談理，只談事情的經。

說的是孝女的一個簡單公案，它代表了每一個人對於母親的情感。所以摩耶夫人出現在地藏經中，這是所有佛教經典中最特殊的一次出現。經中講佛陀到仞利天爲報母恩爲母說法。摩耶夫人向地藏王菩薩請教衆生的罪過，地藏王菩薩說：“衆生的起心動念無非是業。”業是什麼？是我們每一個人的數據庫。爲什麼我們今生不得自在，就是因爲生命被種滿了“業種子”，可能虛空都裝不下。

更重要的是，我們不但過去種滿了“業”，現在也還在不斷種。摩耶夫人聽到這句話後非常憂慮。她慈悲心特別重，頗爲衆生前途擔心。而衆生的前途在釋伽牟尼佛圓寂之後，是交給地藏王菩薩的——地藏王菩薩在娑婆世界繼續度化衆生。人身是由地大聚集而成的，是地大、水大、風大、火大共同構成的一個有機體，它有思想，可以修行，能夠開悟。這是我們最大的一個福報。

這個人身需要地藏王菩薩。我們每天喫的飲食，沒有一個不是來源於大地的功德和誓願，所以中國人對生命的感覺就是皇天后土。人類從來不是孤立的，自古就受天地的呵護，這是地藏王菩薩的德性：安忍。地藏王菩薩順應因果，用自己所修的因果承載我們——所以地大是母親，摩耶夫人在世間出現，人間以安忍爲本。我們要看到生命的過患，看到因果這個“數據庫”的可怕。

所以我們要依照地藏王菩薩的悲願和經歷，在事相中找到我們的覺性，這就是地藏王菩薩的本願。在整個佛教中，地藏王菩薩屬於事相上的經歷，好象與空性、甚深的緣起聯繫不起來，其實它是在甚深的空性和緣起當中展現出來的因果。爲什麼這麼說呢？如果沒有空性，地藏王菩薩怎麼可以入地獄呢？所以空性是我們生命的本體。

但是緣起遮蓋了我們的佛性，所以我們需要依靠建立業力夥伴，也就是生命共同體，需要那些生命有力量的人。地藏王菩薩就是這樣的主載，在釋伽牟尼佛之後，他負責統領衆生。特別是我們中國與地藏王菩薩的緣分最深。中國文明的開端都是仿照天地的造化。中國古往今來，地藏菩薩的化身是最多的，乃至如城隍、閻王這樣的鬼神。中國人的鬼神觀念爲什麼那麼強呢？這來源於古人的生活經驗。

人們在經驗中對天地產生了情感和連接，對生命產生了諸多理解。中國人由此形成了宗譜與家法，城隍與宗族。這種對生命的觸覺和理解，延續了五千年來的血脈相傳。實際上，這一切都是“載體”，承載着我們的覺性。過去因、現在果，過去惑、現在業、未來苦，一切都通過時間一一展現，難以改變。如果不修行，未來我們每個人的命運都將是“自動播放”，這是一種危機。

所以我們現在依靠覺性，讓自己先知先覺，讓光明遍照於未來將要成就的地方，就像地藏王菩薩的光明遍照於地獄一樣。這就是誦《地藏經》的功德。我們要具足信心禮敬、讚歎地藏王菩薩，能夠獲得以下二十八種殊勝的功德。這二十八種功德是每一個人安立於世間，頂天立地乃至於成佛都必不可少的福德。