“生得伟大，死的光荣！”是毛泽东主席给刘胡兰的题词。刘胡兰，1932年出生在山西文水县云周西村一个贫苦农民家庭。

1945年11月，13岁的刘胡兰参加了文水县党组织举办的妇女训练班。之后，她担任云周西村妇救会秘书，与党员一起发动群众斗地主、送公粮、做军鞋，动员青年报名参军。

1946年6月，她被批准为中共候补党员。这一年，她才14岁。

1946年10月，国民党军进犯文水县城，刘胡兰留在当地坚持斗争。

1947年1月12日，国民党军和地主武装“复仇自卫队”包围了云周西村，刘胡兰因叛徒出卖被捕。

反动分子问她：“你为啥要参加共产党？”刘胡兰答道：“因为共产党给穷苦人办事。”敌人恼羞成怒：“你小小年纪好嘴硬啊！你就不怕死？”刘胡兰斩钉截铁地回答：“怕死不当共产党！”

残忍的敌人为了使她屈服，在她面前将同时被捕的6位革命群众杀害。刘胡兰毫无惧色，临刑前，她喊出的那句“我咋个死法？”数十年之后，仍然让后人动容。刘胡兰牺牲那年年仅15岁。

刘胡兰一共是姊妹兄弟五人，其中她是大姐。在她牺牲之后，刘胡兰父母最大的心愿就是让她的弟弟妹妹继承刘胡兰的遗志，完成她未完成的事业。后来，他们四人都参了军。这其中，以她的妹妹刘爱兰影响最大。

1948年9月，贺龙同志批准年仅13岁的刘爱兰，加入中国人民解放军第一野战军西北战斗剧社。

由于她外貌、举止、神情酷似姐姐，每次演出《刘胡兰》时，她都会先本色饰演刘胡兰的妹妹，后又扮演刘胡兰，并在每次演出前走到台前声泪俱下地请求大家为姐姐报仇。

刘爱兰深入骨髓的演绎了她的姐姐刘胡兰短暂而又绚烂的一生，她的人生道路已经和姐姐紧密联系在了一起。

1952年-1954年间，刘爱兰先后被保送到重庆蜀中学和山西工农速成中学，就读初中和高中。高中毕业后，刘爱兰被分配到山西大学图书馆工作，后又被调入太原市农建局。

与此同时，刘爱兰还嫁给了自己的高中同学司晨光，他们的婚后生活很幸福，育有一子一女。

晚年的刘爱兰，每到刘胡兰牺牲纪念日，她都会默默来祭奠姐姐，缅怀她的一生。2020年5月3日，刘爱兰同志在山西太原逝世，享年85岁。