参宿四红超巨星突然变暗？难道要变成超新星爆发吗

我们先来回顾一下一个恒星的演化过程

恒星的一生依次为：

普通恒星：恒星云——原恒星——主序星——红巨星——爆炸（引力坍缩）——白矮星——黑矮星（熄灭）

棕矮星：恒星云——原恒星——棕矮星——黑矮星（熄灭）

超大质量恒星：恒星云——原恒星——主序星——红巨星——红超巨星——爆炸（超新星爆发）——中子星/黑洞

普通恒星指质量大于太阳质量十分之一到小于太阳质量十倍的恒星、寿命都很长，一般都有几十亿年到一百多亿年.

参宿四红超巨星真的到生命尽头了吗？

最近科学家发现参宿四红超巨星，温度在下降，光的颜色也发生了变化，我们都知道如今参宿四已走入生命末期，推测在未来数百万年中，可能变成 Ⅱ 型超新星。天文学家预计参宿四最终会以II 型超新星爆发来结束它的生命，或是其质量只足够变成一颗小质量黑洞。

参宿四(Betelgeuse)为参宿第四星，又称猎户座 α 星(α Orionis)，是一颗处于猎户座的红超巨星(猎户座一等星)。它是夜空中除太阳外第十二亮的恒星。

最近科学家有了新的发现？

这颗恒星的膨胀状态表明，处于生命的最后阶段，最终将发生剧烈的超新星爆炸。去年秋天，超巨星开始显着变暗，促使一些天文学家推测它的戏剧性死亡可能迫在眉睫。

但是今年春天，参宿四摆脱了暗淡的低迷，到5月恢复了往常的亮度。这种炽热的复苏促使一些天文学家断定，恒星的变暗是由尘埃云引起的。科学家们认为，尘埃云在到达地球之前可能已经阻挡了绝大部分光线。

研究人员在今年1月，2月和3月使用夏威夷的James Clerk Maxwell望远镜（JCMT）仔细检查了超巨星，该望远镜在亚毫米光下观察宇宙，这是人眼不可见的波长。

然后，研究小组将这些数据与过去13年中的观测进行了比较，其中包括智利阿塔卡马探路者实验获得的图像，该望远镜也可以在亚毫米光下进行观测。研究小组在一份声明中说： “令我们惊讶的是，即使在亚毫米光下，参宿四在变暗过程中也变暗了20％。”

红巨星温度下降？

研究人员说，参宿四综合数据表明，变暗与平均表面温度下降约360华氏度（200摄氏度）有关。（恒星的通常温度约为5,840华氏度或3,230摄氏度。）

但是，鉴于2019年12月采集的参宿四的高分辨率图像显示出的亮度强度明显不规则，因此这种温度下降不太可能在整个恒星上对称发生。

Dharmawardena说：“与我们的结果一起，这清楚地表明了覆盖了可见表面50％至70％的巨大星点，每个星点的温度都低于其余表面。” 星点是恒星表面上的暂时性黑暗，相对凉爽的斑点，具有非常强的磁场。我们也有地球磁场。天文学家数年来一直在数着太阳黑子，以此来衡量恒星活动。（太阳黑子充当了太阳风暴的发射台，例如耀斑和被称为日冕物质抛射的巨大等离子体爆发。）

研究员以了解有关超级巨人的更多信息，其灭亡将对其宇宙邻居产生重大影响。

JCMT高级科学家史蒂夫·迈尔斯在同一份声明中说：“ 像参宿四之类的前几代恒星实际上制造了，我们在地球上发现的大多数元素都来自其他天体，并将它们分布在整个银河系中，这可能就是超新星爆炸造成的。”