來源： 酷炫腦

當你向科學家詢問“安靜”（silence） 是什麼時，就像是在問作家字裏行間的空隙是什麼一樣。我們大多數人都在關注語言的存在，而不是它的缺失。

你喜歡安靜嗎？爲什麼？

對科學家問這個問題似乎不太恰當。因爲科學家們把大部分的時間都花在研究自然現象上，傾聽着大腦、身體和世界的聲音，但我卻讓他們傾聽自己。這使這個問題更加私人化，而缺乏了其科學性。因此它的答案也更私人，而非事實。

“我需要時不時地暫停下，來分析一下我頭腦中疾馳而過的那些想法，” 達特茅斯大學研究人類聽覺處理的戴夫·克雷默（Dave Kraemer） 說。

“有時候，我需要離開了某個情境後，才能感覺到自己沒有意識到的情緒，” 平靜的狀態使克雷默辨別出了情緒，就像是白紙會使黑墨更顯眼一樣。

《去他媽的世界》

神經學家馬庫斯·雷克勒（Marcus Raichle）告訴我，他最好的想法是在安靜思考的時候出現的。他喜歡在搭飛機時看着明亮的雲朵掠過。他說：“坐上飛機，盯着雲層思考，能感受到平靜。” 

當他接到我的電話時，他正坐在華盛頓州湖邊的房子裏。“我看着水面，眺望着奧林匹克山脈的東面，凝視着太空，思考一些事情。” 

對他來說，“平靜”是“深思獨處” （thoughtful solitude） 的代名詞。安靜的時光往往是一個人經歷的，這也是爲什麼我的問題是如此私人的原因。我相當於在問科學家們是如何獨自度過時間的。

獨處的個人經歷是可以影響科學研究的，它能激發科學直覺。紐約大學神經學家佐蘭·約西波維奇（Zoran Josipovic）掃描了佛教僧侶坐禪時的大腦（部分原因是他也有在冥想，想知道這是如何運作的）。

他在上班路上聽到了電鑽聲、汽車喇叭聲和咯咯作響的地鐵。他很難表達出爲何安靜的時刻如此寶貴，但當這個時刻來臨時，他便明白了。約西波維奇在Skype上對我說：“紐約市嘈雜的聲音刺耳得令人感到不適。”

他跟我說這句話的時候已經接近傍晚，這意味着他也已經離開了紐約市，去了他在紐約北部僻靜的家。

“晚上，這裏沒有燈光也沒有聲音，是完全寂靜的。”  然後，他把攝像頭轉過來對着窗戶。一望無際的樹林、綠色的田野和遠處的小山填滿了我整個屏幕。他說：“在那樣的地方，你彷彿打開了整個感官系統並且開始放鬆。”

《天空之城》

作爲一名記者，這正是我想找的。你可以從一本書裏瞭解到實驗室裏發生了什麼，但只有一個人能告訴你在深思獨處的安靜時刻會發生什麼。約西波維奇對放鬆的主觀感覺直接影響了他對大腦的研究。

以上這些部分地回答了這個問題：“爲何安靜會如此寶貴？” 但它們也提醒了我，科學家和我們一樣喜歡安靜，也同樣好奇爲什麼會喜歡。

艾姆克·基爾斯（Imke Kirste）在研究了音樂、聲音和安靜對實驗鼠大腦的影響後，她開始反思自己的生活是否過於吵雜。

她說： “當我開車去某個地方時，我不再經常打開收音機。” 她逐漸意識到背景的噪音與聽覺的干擾。“如果我聽音樂，那一定是主動且自願的。”

當你開始研究“安靜”時，你就能學會用不同的方式去傾聽。

神經學家邁克·威爾（Mike Wehr）引用了他聽過的一場湯姆·佩蒂（Tom Petty）的公開電臺採訪。佩蒂曾說過，當他還是一名年輕的音樂家時，他試圖把儘可能多的聲音融入到每一首曲子裏。

直到後來，他才瞭解到無聲（的間隔）能形成對比，並改變音樂的結構。威爾說：“當你加入許多空拍時， 其他元素將自然地脫穎而出。”

　《芝麻街》

在我們這個擁有飛機、工廠、推土機和汽車的時代，社會變得越發嘈雜。

意大利心臟研究人員盧西亞諾·貝爾納迪（Luciano Bernardi）認爲，幾個世紀前，社會“一片寂靜，只有一些噪音。”但如今，“情況恰恰相反。寂靜的環境屬於特殊情況。” 

我們開始起身去尋找安靜的地方，例如一座山間小屋、進行冥想靜修或是佩戴立體聲耳機。也許這就是證明“安靜是寶貴的”最好的證據。無論我們是科學家、讀者還是作家，我們都會去尋求安靜。

對於我一直在問的問題：“你喜歡安靜嗎？爲什麼？” 並沒有獲得科學的解釋。但我反而更加了解了科學家們本身。

他們以傾聽爲生，傾聽他們在自然現象中發現的現象和信號。而我們作爲“幸運”的科學記者，能夠聽到的是他們“大聲”的思考。