單價1.5億美元掛彈12枚美國F-15EX戰機性能升級

7月13日，美軍發佈了首張正在建造中的F-15EX戰鬥機的照片。按計劃，空軍於2020年購買首批8架F-15EX，在2021~2025年間再購買76架，最終採購數量可能達到144架，最高總價接近230億美元。

圖注：2020年空軍訂購了首批8架F-15EX，價值12億美元，照片中爲第1架。第2架也已在建造中，預計明年年初下線，剩餘6架於2023年前交付。

F-15EX是F-15戰鬥機家族的最新型號，計劃替代空軍現有的F-15C/D戰機。升級的重點集中在更新航電系統以及提升武器掛載能力上。

相比F-15C/D，F-15EX換裝AN / APG-82有源相控陣雷達、“先進顯示核心處理器Ⅱ”（ADCPⅡ）任務計算機，以及配套的“Suite 9”作戰飛行軟件系統。此外，該機配備有“開放式任務系統”（OMS）架構，讓操作人員可以快速地更新該機的軟件，獲得最新的任務能力。爲了配合信息系統的更新，升級至玻璃化座艙也是不可少的。

圖注：F-15QA的座艙，與F-15EX的配置相似。

對於F-15這樣的非隱形戰機而言，較強的電子戰能力是生存性的重要保證。F-15C/D/E戰機上配備了AN / ALQ-135電子對抗系統，它設計於1970年代，主要用於對抗1980年代前後的雷達技術。現在，它要面對的威脅更加多樣複雜，適應性已顯不足。

爲此，美軍和BAE系統公司正在開發新一代“鷹”被動/主動警告和生存系統（EPAWSS）。這是一種集雷達與導彈預警以及電子對抗功能於一體的集成化設備，爲F-15E改型開發，併成爲F-15EX的標配。

圖注：F-15EX的航電水平基本與最新的F-15E“打擊鷹”類似。

美軍於2019年5月開始在F-15E上進行“EPAWSS”的第一階段測試，現在測試還在進行。首批F-15EX下線後將陸續部署到佛羅里達州的埃格林空軍基地，加入到測試程序中。

限於F-15的基礎設計，在不大幅更改航電的情況下，採用加裝各類吊艙來提升信息感知能力。例如，“LANTIRN”（藍盾）、“虎眼”導航/瞄準吊艙，AN / AAQ-33“狙擊手”先進瞄準吊艙（ATP）等。可以提供晝夜間遠程目標識別，以及情報採集、監視和偵查功能。

此外，爲F-15、F-16等準備的下一代“軍團”（Legion Pod）吊艙正在開發中。今年7月初，美國空軍裝備司令部宣佈，一架F-15C戰機利用“軍團”吊艙的探測數據發射了1枚AIM-9X格鬥彈。按計劃，該吊艙在今年開始具備初始作戰能力。

圖注：第85測試評估中隊的F-15C，機腹下掛有一具“軍團”吊艙，翼下掛點掛着AIM-9X導彈。

“軍團”吊艙內配備了AN / ASG-34紅外搜索和跟蹤（IRST）傳感器，採用被動探測機制，不會像雷達那樣主動發出輻射信號。也就是說它可以作爲雷達的備份，在複雜電磁干擾環境下正常工作，同時也能降低被對方告警設備發現的風險，增強了己方生存性。而且雷達隱形設計對IRST幾乎沒有影響，可以發現傳統雷達“看不到”的隱形戰機。

“軍團”吊艙的另一大優勢是配備了開放式接口，可以單獨或者與其它傳感器配合使用應對威脅。並預留出一部分有效載荷空間，在未來可以容納更多傳感器、電子戰設備或通信設備。整體性能相比現役吊艙有了明顯的提升。