在全面抗日战争时期，八路军第115师、第120师和第129师三个师，在敌后抗日战场上沉重打击了日本侵略者，为抗日战争取得最终的胜利作出了突出而巨大的贡献。在整个全面抗战时期，八路军三个师的规模均得到了一定程度的扩充，这样一来就出现了与原有部队不同的一些编外部队。就拿八路军第129师来说，最初战斗序列之下一共有两个旅，分别是大家耳熟能详的第385旅和第386旅。

不过，随着抗日战争的持续深入进行，到了1938年8月，八路军第129师根据战场形势的需要，又组建了一个独立旅，从而形成了三个旅的规模。这里要多说的是，八路军第129师新组建的这个独立旅，和原先的第385旅和第386旅最大的不同就是，它没有正式的数字序列番号，是一个编外性质的旅级作战单位。出现这样的问题和现象，主要是和国民党方面刻意压缩八路军部队编制有关。

八路军第129师独立旅的前身是八路军第129师东进纵队。1937年12月，八路军第129师决定，抽调第385旅第769团的一部分，与地方抗日武装一起，合编为八路军第129师东进纵队。目的是向东进入河北南部地区，建立敌后抗日根据地，发展抗日武装。在东进纵队组建之后，很快进入河北南部地区坚持敌后抗日作战。到了1938年8月，东进纵队的规模有了大幅度提升，为了统一指挥河北南部地区的抗日武装，东进纵队改编为八路军第129师独立旅。

当时，八路军第129师独立旅还兼冀南军区领导机关。差不多十个多月之后，到了1940年5月至6月间，八路军第129师对序列下的部队，进行了一次统一整编，独立旅被改编为新编第7旅，从而开始了新的发展历程。在1938年8月，八路军第129师独立旅组建成立的时候，担任旅长的是陈再道，他此前就是八路军第129师东进纵队的司令员。陈再道是湖北麻城人，他早年参加过黄麻起义、鄂豫皖根据地系列军事斗争，以及红四方面军长征。

在红军长征中，陈再道曾经担任过红四方面军第4军副军长、军长等职务。1937年8月，红四方面军整体上改编为八路军第129师，陈再道被任命为八路军第386旅副旅长，和旅长陈赓一起并肩战斗。到了1937年12月，八路军第129师东进纵队成立的时候，陈再道又很快被任命为纵队司令员，后来历任八路军第129师独立旅旅长、冀南军区司令员，为创建和巩固冀南抗日根据地立下了很多战功。

到了解放战争时期，陈再道又先后担任晋冀鲁豫军区冀南纵队司令员、第二纵队司令员，中原野战军第二纵队司令员。1949年2月，中原野战军改编为第二野战军，陈再道调任中原军区下属河南军区司令员。建国初期，陈再道还担任过中南军区副司令员兼河南军区司令员、武装力量监察部副部长。1955年5月，六大军区改划十二大军区，陈再道出任武汉军区司令员，并于1955年9月被授予了上将军衔。