在全面抗日戰爭時期，八路軍第115師、第120師和第129師三個師，在敵後抗日戰場上沉重打擊了日本侵略者，爲抗日戰爭取得最終的勝利作出了突出而巨大的貢獻。在整個全面抗戰時期，八路軍三個師的規模均得到了一定程度的擴充，這樣一來就出現了與原有部隊不同的一些編外部隊。就拿八路軍第129師來說，最初戰鬥序列之下一共有兩個旅，分別是大家耳熟能詳的第385旅和第386旅。

不過，隨着抗日戰爭的持續深入進行，到了1938年8月，八路軍第129師根據戰場形勢的需要，又組建了一個獨立旅，從而形成了三個旅的規模。這裏要多說的是，八路軍第129師新組建的這個獨立旅，和原先的第385旅和第386旅最大的不同就是，它沒有正式的數字序列番號，是一個編外性質的旅級作戰單位。出現這樣的問題和現象，主要是和國民黨方面刻意壓縮八路軍部隊編制有關。

八路軍第129師獨立旅的前身是八路軍第129師東進縱隊。1937年12月，八路軍第129師決定，抽調第385旅第769團的一部分，與地方抗日武裝一起，合編爲八路軍第129師東進縱隊。目的是向東進入河北南部地區，建立敵後抗日根據地，發展抗日武裝。在東進縱隊組建之後，很快進入河北南部地區堅持敵後抗日作戰。到了1938年8月，東進縱隊的規模有了大幅度提升，爲了統一指揮河北南部地區的抗日武裝，東進縱隊改編爲八路軍第129師獨立旅。

當時，八路軍第129師獨立旅還兼冀南軍區領導機關。差不多十個多月之後，到了1940年5月至6月間，八路軍第129師對序列下的部隊，進行了一次統一整編，獨立旅被改編爲新編第7旅，從而開始了新的發展歷程。在1938年8月，八路軍第129師獨立旅組建成立的時候，擔任旅長的是陳再道，他此前就是八路軍第129師東進縱隊的司令員。陳再道是湖北麻城人，他早年參加過黃麻起義、鄂豫皖根據地系列軍事鬥爭，以及紅四方面軍長征。

在紅軍長征中，陳再道曾經擔任過紅四方面軍第4軍副軍長、軍長等職務。1937年8月，紅四方面軍整體上改編爲八路軍第129師，陳再道被任命爲八路軍第386旅副旅長，和旅長陳賡一起並肩戰鬥。到了1937年12月，八路軍第129師東進縱隊成立的時候，陳再道又很快被任命爲縱隊司令員，後來歷任八路軍第129師獨立旅旅長、冀南軍區司令員，爲創建和鞏固冀南抗日根據地立下了很多戰功。

到了解放戰爭時期，陳再道又先後擔任晉冀魯豫軍區冀南縱隊司令員、第二縱隊司令員，中原野戰軍第二縱隊司令員。1949年2月，中原野戰軍改編爲第二野戰軍，陳再道調任中原軍區下屬河南軍區司令員。建國初期，陳再道還擔任過中南軍區副司令員兼河南軍區司令員、武裝力量監察部副部長。1955年5月，六大軍區改劃十二大軍區，陳再道出任武漢軍區司令員，並於1955年9月被授予了上將軍銜。