天體是指宇宙中各種形態的物質，包括恆星、行星、衛星、彗星、小行星、星雲、白矮星、紅巨星、超巨星、黑洞、流星體、星際塵埃等等。在這些天體有些是能夠發光發熱的，比如恆星，而更多的天體自身並不發光，只是反射光線，比如行星和衛星等等。我們人類生活的地球就是一個位於太陽系中的天體，從類型來看屬於行星，所以我們地球自身不會發光。

月球、金星和昴宿星團

當我們在地球上抬頭仰望天空，就會看到其他天體，其中太陽和月球是在地球上看到的最大、最亮的兩個天體。除了太陽和月球之外，我們在地球上肉眼能夠看到的其他天體就都很小了，也就是我們熟悉的滿天繁星。當然這些星星的亮度是不一樣的，我們看到的絕大多數星星都是恆星，此外還有太陽系內的部分行星，如水星、金星、火星、木星和土星等行星，另外還有彗星、流星等天體。如果從亮度來看，也就是從“視星等”來看，天空中最亮的一些星星分別是金星、天狼星、織女星和牛郎星。

太陽系示意圖

所以這顆很亮的星星應該就是上面幾顆中的一顆，其中金星是行星，而天狼星、織女星和牛郎星都是恆星，所以這顆亮星應該就是“金星”。金星雖然自身不發光，但是金星是距離地球最近的行星，而且個頭比火星大得多，所以金星能夠強烈反射太陽輻射，從而成爲天空中除了太陽和月球之外最亮的星星。那麼，爲什麼金星通常是在日出前或者日落後看到呢？在日出前看到的金星稱爲“啓明星”，而在日落後看到的金星稱爲“長庚星”。

金星

由於金星軌道位於地球軌道內側，距離太陽大約1.08億千米，我們地球距離太陽大約1.5億千米，因此從我們地球上觀測金星時，會發現金星總是位於太陽附近，有時候由於和太陽的張角太小就很難觀測，當地球、金星和太陽位於一條直線上，而金星位於中間時，就稱爲“金星凌日”現象。當金星距離太陽的張角最大時，稱爲“金星大距”，包括東大距和西大距，此時觀測金星最爲有利。而一旦太陽位於天空中，強烈的太陽輻射會使得金星觀測非常困難，所以當金星位於太陽西側時，就需要在日出前觀測；當金星位於太陽東側時，就需要在日落後觀測。