英國在光輝的時候，國旗插滿了全世界，只要有太陽昇起的地方，就有英國的屬地，因此英國自豪地稱自己爲“日不落帝國”。但天下大事分分合合，沒有哪個帝國是可以永恆不變的，經過兩次世界大戰，英國最終還是走下了神壇。現在英國除了大不列顛島上和北愛爾蘭的本土部分之外，只擁有14個海外領地，以及3塊皇室屬地，其勢力範圍大不如前了。

值得一提的是，英國的3塊皇室屬地很特殊，它們各自的君主由英國人兼任，但卻不是英國領土。這三款領地分別是馬恩島、根西島和澤西島，它們只屬於英國女皇，不屬於英國。馬恩島的總面積爲572平方公里，擁有8萬多人口，位於英格蘭與愛爾蘭之間，距離兩國都只有50公里，在某些時候，馬恩島與不列顛島、愛爾蘭島合稱爲英倫三島（存在爭議）。

據瞭解，馬恩島的國家領導人是馬恩島勳爵，它屬於馬恩島勳爵的私人領土，只是這個爵位是由英國女王兼任，所以馬恩島在名義上，是屬於英國女皇所有。馬恩島是自治區，它不需要向英國交稅，英國和馬恩島的關係，是一種共主邦聯的關係。對此，有人還形象地進行了描述，稱英國和馬恩島是兄弟，而不是父子！其言下之意就是，馬恩島不歸英國管。

而根西島和澤西島的國家領導人是諾曼底公爵，同樣這個爵位也是英國女皇兼任。其中，根西島的國土面積爲78平方公里，擁有6萬多人口，它離法國諾曼底很近，只有48公里。澤西島的國土面積爲118.2平方公里，擁有9萬多人口，它離法國科唐坦半島很近，只有20公里。根西島和澤西島的歷史比較複雜，它們原本是屬於法國諾曼底公爵所有，英國女皇能兼任這個爵位，也是機緣巧合。

在1066年的時候，英格蘭國王逝世，由於他沒有後代，所以英格蘭的皇位就由貴族哈羅德繼承。而哈羅德與諾曼底公爵威廉有着很深的交情，在他沒有成爲英格蘭國王之前，曾受過威廉的救命之恩，爲了報答恩情，哈羅德就許諾，如果他能當上英格蘭國王便將皇位讓給威廉。結果，在機緣巧合下，哈羅德真的成爲了英格蘭國王……，於是威廉便找上門，奪取了英格蘭國王的皇位，至此英格蘭、根西島、澤西島合爲一體，諾曼底公爵這個爵位，也由英國國王兼任。