由於中超賽場存在廣州恒大，北京國安以及上海上港三大豪門，山東魯能競爭聯賽冠軍的難度實在是太大，即便上賽季從曼聯引進了比利時中場大將費萊尼也無濟於事。不過作爲中超的老牌勁旅，山東魯能還是期待在特殊的新賽季能夠創造奇蹟，畢竟球隊擁有佩萊，費萊尼，莫伊塞斯以及萊昂納多這四大實力強悍的外援，還有蒿俊閔領銜的一些優秀國內球員。

只要李霄鵬發揮出山東魯能的陣容實力，那麼擠進爭冠集團還是難度不大。首輪比賽，山東魯能對陣大連人，在先丟1球的不利局面下，最終依靠費萊尼的帽子戲法，以3:2的比分逆轉對手，精神面貌讓外界刮目相看。只可惜山東魯能對費萊尼的依賴太強，在第二輪對陣江蘇蘇寧的比賽中，由於費萊尼被盯死，山東魯能最終只能和對手戰成0:0的平局。

第三輪對陣上海申花的比賽前，廣州恒大，北京國安以及上海上港都已經取得了全勝，勢頭可謂是非常兇猛，因此山東魯能要想對這三支強隊繼續保持壓力，那麼這場比賽就絕對不容有失，否則就有可能會提前退出聯賽冠軍的爭奪。上海申花的實力不俗，上賽季山東魯能在足協盃決賽兩回合以1:3的比分告負，遺憾地錯失冠軍，從而無緣本賽季的亞冠賽事。

此番對陣，山東魯能的球員都是充滿鬥志，誓要拿下對手從而完成復仇。陣容的安排上，李霄鵬在首發陣容派出了費萊尼和莫伊塞斯，佩萊，萊奧納多以及蒿俊閔大將被放在替補席上。上海申花方面，莫雷諾，楊旭以及金信煜首發出場。比賽開始後，雙方都獲得了一些機會，但都沒有形成很好的破門良機，第37分鐘，上海申花贏得左路角球機會。

只可惜金信煜在禁區內面對空門將球頂高，上海申花錯失領先的機會，第40分鐘，莫雷諾在禁區內的凌空抽射也造成了一定的威脅，第57分鐘，彭欣力禁區邊緣左腳抽射被撲出，楊旭門前補射放了高射炮。山東魯能這邊則是沒有獲得什麼機會，費萊尼幾乎形同隱身。比賽進行到補時階段，金信煜在禁區邊緣完成絕殺，山東魯能最終以0:1的比分告負。從山東魯能新賽季的表現來看，估計要提前退出聯賽冠軍的爭奪，也許李霄鵬把目標放在足協盃賽場會比較務實一些，只要能贏得足協盃冠軍，依然能夠參加亞冠賽事。