在明朝歷史上，哪個皇帝的命運最坎坷？可能有人會說是明英宗朱祁鎮，因爲明英宗朱祁鎮被俘虜後，放回來後又被軟禁了七年，但朱祁鎮的人生真的不能算是坎坷，因爲他人生中的坎坷都是自己造成的；也有人說是明憲宗朱見深，兩次成爲太子，朱見深的人生算是坎坷，但和他兒子朱祐樘比起來，還真的不算什麼，朱祐樘纔是明朝歷史上最坎坷的皇帝。

明憲宗朱見深是一個癡情皇帝，一生獨愛大自己17歲的皇貴妃萬貞兒，爲了萬貞兒，他不惜廢掉了年輕貌美的吳皇后，之後雖然立王氏爲皇后，卻也僅僅是個傀儡而已。這個萬貞兒雖然獨得聖寵，卻生性好妒，她自己生過一個兒子，卻早了，此後可能因爲年齡太大了，始終無法再懷孕；雖然她不能再懷孕，但她卻也不許別的女人給朱見深生兒育女，極爲霸道。

宮中不管是哪個女人，只要與朱見深發生關係並且懷孕的話，萬貞兒就千方百計命人進藥湯，使其墮胎。據記載，賢妃柏氏曾僥倖生下了一個兒子，即悼恭太子，但還沒等這個兒子長大，便被萬貞兒所害；於私來說，她是不希望別的女人生了孩子後得到朱見深的寵愛，於公來說，她這是要朱見深絕後啊！

而朱祐樘也曾是萬貞兒要毒害的目標；朱祐樘的母親紀氏是廣西紀姓土司的女兒，這紀姓土司因不滿明王朝的暴政而發動叛亂，在叛亂平息後，少女紀氏被俘入宮中，管理皇帝私房錢。偶然的一次，明憲宗朱見深臨幸了年輕貌美的紀氏，但也就因爲這一次，紀氏就懷孕了；這種事當然瞞不住萬貞兒，於是萬貞兒就派人過去給紀氏墮胎。

但有一點讓萬貞兒萬萬沒想到，被派去的這個宮女與紀氏關係極好，而且萬貞兒平時對下面的人非打即罵，這個宮女反而希望紀氏生下兒子後“鹹魚翻身”；要知道當時朱見深還沒有子女，如果紀氏生下兒子，那鐵定就是太子，未來的皇帝，而紀氏肯定也就是太后了，這種恩情，是誰都願意給的。於是這個宮女並沒有害紀氏，而且在回報萬妃時謊稱紀氏是肚內長了瘤子而不是懷孕。

但萬貞兒仍不放心，就把紀氏貶居冷宮，但也沒有過多關心紀氏了，畢竟萬貞兒要操心的事情太多了；紀氏就在這種情況下，生下了朱祐樘。這產下龍子的事情當然瞞不住萬貞兒，當初那個宮女的結局不必多說，肯定是被丟進哪個枯井裏了；而後萬貞兒派太監張敏去溺死剛出世的朱祐樘。

但萬貞兒卻是高估了張敏的忠心程度，不論是爲了自己還是爲了皇帝，張敏都沒有殺害朱樘，而且還冒着性命危險，幫助紀氏將嬰兒祕密藏起來，每日用米粉哺養；張敏當然是沒能力完全隱藏一個皇子的，而紀氏此時也被嚴密監視，自然更不可能照顧朱祐樘；就在此時，被廢掉的吳皇后出現了，吳皇后將剛出世不久的朱祐樘接到了自己的冷宮中，隱藏了數年。

萬貞兒曾數次搜查後宮，但卻萬萬沒想到被廢掉的吳皇后會將朱祐樘藏起來，所以朱祐樘再次躲過一劫，就這樣朱樘一直喫百家飯長到六歲。偶然的一天，張敏爲朱見深梳頭時，朱見深嘆息說：“我眼看就要老了，還沒有兒子。”張敏知道機會到了，趕緊把朱祐樘的事情全盤托出，朱見深得知後大喜，趕緊派人去接朱祐樘。

當朱見深第一次見到自己那因爲長期幽禁，胎髮尚未剪、拖至地面的瘦弱的兒子，不禁淚流滿面，感慨萬千，第二天便詔令羣臣，將朱祐樘立爲太子，並封紀氏爲淑妃；但是沒過多久，紀氏便突然暴斃而亡，而張敏也是詭異的吞金而亡，很明顯，這兩人的死，都與萬貞兒有分不開的關係；朱見深的母親周太后擔心孫兒朱祐樘也會被害，於是就將朱祐樘接入自己宮中撫養，萬貞兒再怎麼膽大包天，也是不敢對皇太后下手的。

就這樣，朱祐樘才得以順利長大；但萬貞兒依然沒有放棄過對付朱祐樘，由於已經有朱祐樘存在了，所以萬貞兒放棄了對後宮女人的打壓，甚至還希望用別的皇子來擠掉朱祐樘；尤其是在與自己要好的邵妃生了兒子後，萬貞兒便開始向朱見深進讒，而這朱見深真的很寵愛萬貞兒，竟然真的差點把朱祐樘給廢了；幸好當時泰山連續地震，欽天監的人說應在東宮太子身上。朱見深認爲，朱祐樘是天命的合法繼承人，纔打消了廢儲的想法。

在萬貞兒因病去世後，朱見深因悲傷過度，不久後便駕崩了；時年十八歲的朱祐樘登基稱帝，改年號弘治。朱祐樘爲人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤於政事，重視司法，大開言路，努力扭轉朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，任用王恕、劉大夏等爲人正直的大臣，史稱“弘治中興”。歷代史學家對他評價極高，萬曆年間的內閣首輔朱國楨就說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。

也許是年幼時的坎坷經歷，導致朱祐樘身體一直都不太好，加上過大的工作強度導致身體不堪負荷，所以在朱祐樘三十六歲時便駕崩了，甚是可惜。朱祐樘雖是一代明君，但奈何他的兒子朱厚照卻是歷史上有名的昏君，在位時期寵信劉瑾等宦官，荒嬉無度，最終將父親朱祐樘嘔心瀝血建立的基業敗壞一空。