天文學家在銀河系發現球狀星團，如同雪花一般，相當驚豔
正如大家所瞭解的那樣，宇宙是相當浩大的，所以我們不得不通過一定的層次結構來劃分宇宙。而我們人類所位於的太陽系，我們可以把它看作是宇宙結構中比較小的級別，在太陽系之上還有着更大的層次結構。比如說星團，所謂星團，就是指由超過十個以上並有着引力聯繫的恆星所組成的星羣。
在宇宙中，恆星常常都是成堆分佈在一起，這是因爲它們所彼此之間引力作用所聯繫在一起。從形態上來看，一般可以把星團劃分爲球狀星團和疏散星團兩種形態。其中，疏散星團正如其字面意思那樣，它可能由上百或上千顆恆星所組成，各個恆星之間所受的引力作用較弱，換而言之就是恆星的分佈較爲疏散。
而球狀星團，其恆星分佈更爲密集，恆星數量甚至可達幾十萬顆，而且越往中心處其恆星分佈越是密集。對於天文學家來說，他們很樂於去觀測和研究球狀星團，因爲球狀星團可以說是宇宙較爲古老的天體之一，對它們進行研究，有助於我們研究宇宙中恆星的形成過程。
就在前段時間，著名的哈勃望遠鏡在銀河系中心地帶發現了一個球狀星團，其形態結構就像是我們冬日中的雪花一般，實在是相當驚豔！這個球狀星團名爲NGC 6441，其中“NGC”代表着這是一個較完全的星團。要知道目前在銀河系中我們已知發現了一百五十多個球狀星團的存在，而如同雪花般的球狀星團還是很罕見的。
實際上早在十九世紀初，蘇格蘭的敦洛普就已經發現了NGC 6441星團的存在，它是銀河系中已知的最大最亮的球狀星團之一。一般來說，球狀星團的外形都應該呈球狀或扁球狀，那麼爲什麼哈勃望遠鏡所拍攝到的NGC 6441星團卻是呈現雪花狀的外形呢？
對此，有天文學家認爲，這是因爲在該星團中存在一些比較年輕的恆星，在它們誕生演變的過程中，其恆星位置會發生一定的變動，那麼就有可能會形成雪花狀結構的星團。但是，隨着時間的推移，這些誕生不久的恆星也會逐漸成熟，原本的雪花狀結構或許就會因此而不復存在。
總得來說，能夠觀察到銀河系中的雪花狀星團還是有着一定研究價值的，天文學家們通過對星團的觀察和研究，可以進一步瞭解到關於恆星誕生的祕密。因爲星團中恆星大多都是在同一時間段內誕生的，所以它們之間並不存在太多的差異，主要就只是質量的不同，這樣研究起來也就更加方便了。而從另一方面來說，拍攝到這些美麗的宇宙星團圖片，對於我們一般羣衆來說，那可是難得一見的天文奇觀呀！