刘秀知道哥哥一直都有侠义之心，就带人回到舂陵找哥哥，没想到这哥哥就是哥哥，刘𬙂已经聚集人马起兵了。兄弟俩分析一下当前的局势，然后带着舂陵兵投奔了王凤、王匡，成为了绿林军的一部分。

虽说投靠了绿林军，可刘𬙂、刘秀兄弟的家底还是比较薄，具体薄到什么程度哪，就这么说吧，在最初攻打新野的时候，刘秀是骑牛上阵的，后来杀掉了新野尉，刘秀才有了战马。

有成就感的战斗总是能激励人心，刘𬙂、刘秀兄弟跟着绿林军继续战斗，攻打了不少地方，当然有赢也有输，到了公元23年正月，绿林军和王莽派来围剿的大军展开了厮杀，结果绿林军取得了胜利，之后是越来越壮大，人数达到了十万之多。

队伍越来越大，人数越来越多，那就需要走正规路线，树立自己的名号了。大家决定打起汉军的大旗，推举一位高祖的后人做领袖。

当时论功劳、论威望，刘𬙂是不二的人选。可绿林军的成分复杂啊，他们是几路起义军凑合在一起的，其他的头目一想，要是刘𬙂当了领袖，我们算老几啊？干脆还是选一个软的，也好控制不是。就这样，在多数人的推举之下，前面说到的刘玄被推举出来当上了天子，这就是更始帝。

那更始帝本来是冲着一顿饱饭去的，现在居然被扔到了饭桶里，他一下子不知道该怎么好了，在众将领参拜的时候，他居然紧张的满头大汗，一句话都说不出来。当然了，这个时候也不需要他说太多的话，就让他按照大家听来的规矩，把各个头目封大官，而后宣布大赦天下就行了。

现在大家有了新名字，汉军，也有皇帝更始帝，那想恢复汉室江山，就一点一点的打吧。于是大家分兵出去攻城拔寨，其中刘𬙂带兵去打宛城，刘秀带着一些人手去攻打昆阳、定陵，很快刘秀就拿下了这些城池，得到了不少的给养，他就把物资转送给攻打宛城的大哥。

汉军这么大张旗鼓的折腾，王莽终于坐不住了，他召集天下人马去洛阳汇合，然后以大司徒王寻、大司空王邑为统帅，发兵攻打在昆阳、宛城一带的汉军。官军足足有四十二万，外加一群凶猛的野兽，汉军本想去搞个拦截挣个先手，可看到人家那样的气势，一个个都没有勇气，扭头逃回昆阳城。

到了昆阳城之后，大家的心也没有落到肚子里，他们都觉得这个地方实在太危险了，自己的老婆孩子还在家里，没有自己的照顾，万一他们落到敌人手里可怎么办啊？就想各回各城各顾各家。

这时候刘秀站了出来，诸位，大家的心情我都理解，可我们现在兵少粮缺的，敌人又是那么的强大，如果我们齐心协力，或许能得自保，要是分开的话，就只是死路一条了。现在宛城那边有我们十万弟兄，可宛城还没有得手，他们不可能来救我们，我们只能靠自己。

看大家还是支支吾吾的，刘秀提高了嗓门，昆阳城一旦失守，用不了一天，我们就都没命了。现在不齐心拒敌，想老婆孩子有什么用？

刘秀这几嗓子戳到了大家的痛处，他们纷纷站起来指责刘秀。刘将军，大家都是兄弟，你这么讲话，有点过分啊。看到大家情绪起来了，本来已经坐下去的刘秀又笑着站了起来。还没等他解释，外面打探消息的骑兵回来了，说敌人已经要到北城了，那军队是绵延不绝看不到头。大家这个时候也顾不上面子了，四处一看，只有刘秀表情是淡定微笑。刘将军，那我们该怎么办哪？

其实刘秀在训斥大家之前，胸中早就有了对敌之法，这个时候也不是装的时候了。

诸位，眼下的局势，单靠我们肯定是熬不过去了，这样，我带几个人出城去找救兵，剩下的人由王凤将军和王常将军带领大家死守昆阳城，只要你们挺到救兵来到之时，就是诸位得救之日。

就这样，王凤王常带人守城，刘秀带着十二个人连夜从南门出城，去寻找救兵。当他们走到城门口的时候，新军的十万前头部队也差不多要到了，他们是紧赶慢赶，终于出了城。

咱们放下刘秀这十三人不说，再说昆阳这块，当时新军里有一个叫严尤将领的对主帅王邑提出了建议，昆阳城虽然小，可是城池十分坚固易守难攻，而且听说称帝的刘玄在攻打宛城，我们现在要是派大军去攻打宛城，他们身娇肉贵惜命的，肯定就会逃跑了。那宛城下的汉军一旦败了，这昆阳就不战自屈了。

王邑想了想，你说的倒也有道理，不过啊，我以前以虎牙将军的身份攻打反叛的翟义，因为没有活捉他，就被皇上怪罪了。现在我们手下有这么多兵士，遇到这么个小城，不敢强攻还要智取，回去怕是好说不好听啊。

王邑下令，把昆阳城里三层外三层的包围了个严严实实，在城门之外扎起了几百个营帐，然后立起十多丈的云车，居高临下的往城里射箭。与此同时，还派部队在下面挖地道，派部队用冲车冲击城池。这真是上中下三路齐发，要治昆阳于死地。

昆阳城里的人可惨了，别说守城的士兵，就连城里的人想出门打水吃，都要背着木板防备头顶的箭雨。没过几天，汉军的领袖王凤就熬不住了，他给新军送去书信，请求投降。

可万万没想到的是，王寻和王邑居然没答应，他们想凭着自己的本事拿下昆阳，不想接受馈赠，真是嚣张之极。昆阳城里的人一看，人家这个态度，心一横，横竖也是一死，我们就死守吧。