胡雪巖是晚清時期的紅頂商人，他出身於社會底層，幼年喪父，很早就進入社會打拼，他從錢莊的一個小夥計到成爲清朝的首富，一路走來非常艱險但又非常幸運，而他此生最大的貴人就是左宗棠，然而人生無常，他最後的失敗也是因爲左宗棠的緣故。

在封建社會一直都重農抑商，商人的地位非常低，而且朝廷壟斷了絕大部分的商業資源，所以想要通過經商發財一定要朝中有人，很小就在社會上摸爬滾打的胡雪巖很早就意識到了想要發大財就只能和朝廷做生意，所以他一直在結交權貴人脈。

胡雪巖之所以能夠逆襲成功離不開他超前的經商理念，除此之外他還是一位格局非常大的愛國商人，像他這樣有能力有膽識的人，如果不是捲入了政治鬥爭，最後絕對不可能一敗塗地，而胡雪巖之所以失敗就是因爲得罪了李鴻章。

因爲胡雪巖的資助，左宗棠立下赫赫軍功，而朝中李鴻章一直都和左宗棠不合，他爲了扳倒左宗棠決定先對胡雪巖下手，而左宗棠去世後，胡雪巖更是被連累清算，不僅被抄家沒收財產，還差點入獄性命不保，最終在貧病交加中去世。

經歷過大起大落的胡雪巖已經對權勢和地位感到了厭倦，他從富可敵國到買藥治病的錢都拿不出來也不過短短几年，曾經妻妾成羣門客無數，如今卻樹倒猢猻散。在臨終前胡雪巖反覆叮囑子孫後人：勿近白虎！

其實胡雪巖口中的白虎指的是兩種東西，白代表的白銀，也就是說做生意，而虎則指的是權力鬥爭，因爲胡雪巖這輩子就是被權力所害，所以他希望自己的孩子們不要再重複他所走過的路，尤其是不能政商結合。