8月12日凌晨2點，馬刺和火箭將迎來一場較量。在過去很多年裏，這組西南區的內部對決都被視作強強對話，而本賽季兩隊的表現卻有些不如人意。火箭目前僅排在西部第4，低於預期；馬刺的情況就更糟了，很有可能中斷連續打進季後賽的記錄。常規賽即將收尾，NBA的精彩卻越來越讓人期待。馬刺對陣火箭，誰也不想輸球，因爲各有2個任務需要完成。

首先來看馬刺。馬刺的第一個任務是贏球，因爲他們還並沒有放棄衝擊季後賽的目標，也沒有失去衝擊季後賽的希望。國王和鵜鶘出局後，灰熊、開拓者、太陽以及馬刺將爭奪最後一張季後賽門票。4選1，馬刺唯一能做的就是確保自己多贏球，在比賽越來越少的情況下，贏一場雖不能確保晉級，但輸一場就有可能被提前出局，所以這場比賽馬刺將輸不起。

馬刺的第二個任務是拿下3連勝並繼續鍛鍊年輕球員。複賽之初，波波維奇就曾表示，他將會給更多年輕球員機會，在實際的比賽中他也是這麼做的，甚至會爲此輪休米爾斯等老將。無論本賽季能否打進季後賽，馬刺的未來都要依靠年輕球員。複賽以來馬刺分別拿到了2連勝、2連敗以及2連勝，還從沒拿過3連勝，如果贏了火箭，對年輕球員將是一種激勵。

再來看火箭，火箭的第一個任務是守住西部第4的位置。掘金、火箭、雷霆以及爵士之間的勝場差非常小，排名變化的空間還很大。火箭需要確保西部前4或者說第4的排名。一方面，火箭本賽季對陣容進行了很大的改動，如果打不到前4就將是一種失敗；另一方面，如果排在前4，火箭就將獲得首輪的主場優勢，雖然“形同虛設”，但心理層面仍會佔優。

火箭的第二個任務是衝擊西部第3的位置，這同樣需要贏球來實現。理論上來說，這是可以實現的，不過很難，需要火箭多贏球而掘金多輸球，火箭自己能掌握的就是多贏球，贏下每一場球。如果火箭排在了第3，就可以在半決賽避開湖人，這或許可以讓他們在季後賽中走得更遠。綜合來看就是，火箭需要贏下馬刺進而保4爭3，你覺得火箭有機會做到嗎？