华闻之声全媒体联播网（特约撰稿：李山山）1783年，美国在法国人的鼎力相助下击败英国，赢得了独立战争的胜利，产生了一种虚幻的感觉，似乎凭借美国笃信的民兵部队也是可以击败日不落帝国英国的。十八世纪初的拿破仑战争让美国看到了机会，英国以海军立国，本来陆军的规模就不大，在对抗拿破仑的战争中更加捉襟见肘。

1812年6月18日，美国向英国宣战，出动军队进攻英属加拿大。等到这场被称为1812年战争，又称为美国第二次独立战争的战事开始之后，美国人才惊讶地看到，英国沉着冷静地组织有限兵力进行了顽强的防御。而且，美国在开战前曾自作多情地认为战事一开，加拿大人必定欢天喜地地迎接他们甘当带路党。实际情况却是，加拿大人踊跃参加英军，一度占英军50%的兵员。战争打了2年之后，美国的民兵战斗力并不强，没有取得多大的进展。

1814年4月，拿破仑被反法同盟击败后流放厄尔巴岛，英国火速把主要精力转移到北美。那些在拿破仑战争中久经沙场的军队也被调了过来，美军由此厄运当头，并开启了一段他们首都沦陷，国会、白宫等象征性的国家公共建筑被烧毁，直到现在仍被遗忘的历史。

英军突袭美国东海岸，防守美军闻风而逃

8月，英军大军朝着美国东海岸突袭而来，英国皇家海军北美分舰队总司令亚历山大·科克伦中将率领三个步兵旅，约4000余人兵分两处，扫荡了巴尔的摩、本尼迪克特和诺丁汉。

负责防守的美军是切萨皮克湾分舰队，他们在仅有1艘炮艇和小船的情况根本不是对手。在英军4艘战列舰、20艘护卫舰和20艘运输船的重围之下，防守美军主动炸毁了自己的舰船后闻风而逃，向华盛顿撤退。

英军突袭华盛顿，美军溃败布莱登斯堡

8月23日晚，英军觉得时机成熟，决定突袭华盛顿。陆军少将罗斯和海军少将科尔伯恩带领4370人，其中一些是海军的炮手，还有海军的水手运输补给，他们有1门6磅炮、2门3磅炮和60门火箭炮（拿破仑时代英国改良的火箭炮，较为原始）。

8月23日凌晨2点30分，首都华盛顿的各个部门收到敌袭的消息后，匆忙收拾档案文件，惊慌失措地向马里兰州和弗吉尼亚州方向撤退。

此时，美军防守部队除1000名正规军外，还有7000名从哥伦比亚特区、马里兰州和弗吉尼亚州征召的民兵，装备有3个来复枪连（装备当时精度较高的线膛枪），2个巴尔的摩炮兵连（6门6磅炮）。另有切萨皮克湾分舰队炸掉船只的海军，他们拖来了华盛顿海军船坞2门18磅大炮和3门12磅大炮。8月24日中午左右，美军会合一支增援部队。全部布防在布莱登斯堡西岸。

英军进攻后，美军依托三个方向上的掩体一度取得了优势。不过当英军发射火箭炮后，那些经验不足的美国民兵惊慌失措地逃跑了。事后发现，美军民兵部队的大部分骑兵就此溃退，逃离了战场。美军顶不住后开始撤退。很快，撤退化为了总溃退。

一片混乱中，美国战争部长阿姆斯特朗站出来想挽救危局，他命令美军依托华盛顿坚固的联邦机构建筑打巷战。不过根本没有人听他的，防守布莱登斯堡的美军大部分是民兵，他们一哄而散，各自回家去照顾自己家人的安全。

据英国方面记载，英军这一战的伤亡有多个版本，最高的版本仅为：64人阵亡，185人负伤，还缴获美军两面团旗。此战防守美军只有炮兵战斗到了英军冲进炮兵阵地的最后一刻。

布莱登斯堡之战被称为美军历史上最屈辱的一战，这一战之后，首都华盛顿门户洞开。

英军没费一枪一弹进入华盛顿，火烧美国国会大厦和白宫

8月24日当天，美国总统麦迪逊等联邦官吏逃离华盛顿后，城里一个美军也没有。英军由此没费一枪一弹，大摇大摆进入华盛顿。出征之前，英军就得到加拿大总督乔治·普雷沃的建议——以焚烧美国公共建筑报复美军对加拿大的进犯。为了这个目的，英军专门委派了皇家工兵负责实施。

首先，他们前往美国国会大厦，放火焚烧了那座富有美学与象征价值的宏伟建筑，包括国会图书馆的3000多册藏书。点燃国会厦之后，英军沿宾夕法尼亚大道直奔白宫。据白宫没有走掉的门卫和园丁回忆，“当英军抵达之后，抢来白宫里的酒和食物，大快朵颐。”酒足饭饱之后，他们运来足以燃烧一天的燃料堆在白宫里面放火焚烧。据后来返回华盛顿的美国人评估，白宫烧得只剩外墙。

除了国会大厦和白宫之外，英军还烧掉了军械库、华盛顿船坞、财政部、战争办公室（相当于国防部）、波托马克河大桥和2艘军舰。总价值大约三十六万五千英镑（当时的币值）。

纵火后第二天，一场飓风光临华盛顿，引发了雷暴大雨，巨大的风势居然能把英军的火炮吹上天空。英军为了避免损失，主动撤退。

1812年的战争就此告一段落，后来美国花了不小的代价才将英军从国土上赶走。此后签订的合约里，双方国境线维持原状。

这次失败是美国历史上第一次，也是目前为止唯一的一次，他们的首都被外国军队占领。当然，这同样是他们在历史中一次“被历史遗忘的战争”。

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责任编辑：胡宇春

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