華聞之聲全媒體聯播網（特約撰稿：李山山）1783年，美國在法國人的鼎力相助下擊敗英國，贏得了獨立戰爭的勝利，產生了一種虛幻的感覺，似乎憑藉美國篤信的民兵部隊也是可以擊敗日不落帝國英國的。十八世紀初的拿破崙戰爭讓美國看到了機會，英國以海軍立國，本來陸軍的規模就不大，在對抗拿破崙的戰爭中更加捉襟見肘。

1812年6月18日，美國向英國宣戰，出動軍隊進攻英屬加拿大。等到這場被稱爲1812年戰爭，又稱爲美國第二次獨立戰爭的戰事開始之後，美國人才驚訝地看到，英國沉着冷靜地組織有限兵力進行了頑強的防禦。而且，美國在開戰前曾自作多情地認爲戰事一開，加拿大人必定歡天喜地地迎接他們甘當帶路黨。實際情況卻是，加拿大人踊躍參加英軍，一度佔英軍50%的兵員。戰爭打了2年之後，美國的民兵戰鬥力並不強，沒有取得多大的進展。

1814年4月，拿破崙被反法同盟擊敗後流放厄爾巴島，英國火速把主要精力轉移到北美。那些在拿破崙戰爭中久經沙場的軍隊也被調了過來，美軍由此厄運當頭，並開啓了一段他們首都淪陷，國會、白宮等象徵性的國家公共建築被燒燬，直到現在仍被遺忘的歷史。

英軍突襲美國東海岸，防守美軍聞風而逃

8月，英軍大軍朝着美國東海岸突襲而來，英國皇家海軍北美分艦隊總司令亞歷山大·科克倫中將率領三個步兵旅，約4000餘人兵分兩處，掃蕩了巴爾的摩、本尼迪克特和諾丁漢。

負責防守的美軍是切薩皮克灣分艦隊，他們在僅有1艘炮艇和小船的情況根本不是對手。在英軍4艘戰列艦、20艘護衛艦和20艘運輸船的重圍之下，防守美軍主動炸燬了自己的艦船後聞風而逃，向華盛頓撤退。

英軍突襲華盛頓，美軍潰敗布萊登斯堡

8月23日晚，英軍覺得時機成熟，決定突襲華盛頓。陸軍少將羅斯和海軍少將科爾伯恩帶領4370人，其中一些是海軍的炮手，還有海軍的水手運輸補給，他們有1門6磅炮、2門3磅炮和60門火箭炮（拿破崙時代英國改良的火箭炮，較爲原始）。

8月23日凌晨2點30分，首都華盛頓的各個部門收到敵襲的消息後，匆忙收拾檔案文件，驚慌失措地向馬里蘭州和弗吉尼亞州方向撤退。

此時，美軍防守部隊除1000名正規軍外，還有7000名從哥倫比亞特區、馬里蘭州和弗吉尼亞州徵召的民兵，裝備有3個來復槍連（裝備當時精度較高的線膛槍），2個巴爾的摩炮兵連（6門6磅炮）。另有切薩皮克灣分艦隊炸掉船隻的海軍，他們拖來了華盛頓海軍船塢2門18磅大炮和3門12磅大炮。8月24日中午左右，美軍會合一支增援部隊。全部佈防在布萊登斯堡西岸。

英軍進攻後，美軍依託三個方向上的掩體一度取得了優勢。不過當英軍發射火箭炮後，那些經驗不足的美國民兵驚慌失措地逃跑了。事後發現，美軍民兵部隊的大部分騎兵就此潰退，逃離了戰場。美軍頂不住後開始撤退。很快，撤退化爲了總潰退。

一片混亂中，美國戰爭部長阿姆斯特朗站出來想挽救危局，他命令美軍依託華盛頓堅固的聯邦機構建築打巷戰。不過根本沒有人聽他的，防守布萊登斯堡的美軍大部分是民兵，他們一鬨而散，各自回家去照顧自己家人的安全。

據英國方面記載，英軍這一戰的傷亡有多個版本，最高的版本僅爲：64人陣亡，185人負傷，還繳獲美軍兩面團旗。此戰防守美軍只有炮兵戰鬥到了英軍衝進炮兵陣地的最後一刻。

布萊登斯堡之戰被稱爲美軍歷史上最屈辱的一戰，這一戰之後，首都華盛頓門戶洞開。

英軍沒費一槍一彈進入華盛頓，火燒美國國會大廈和白宮

8月24日當天，美國總統麥迪遜等聯邦官吏逃離華盛頓後，城裏一個美軍也沒有。英軍由此沒費一槍一彈，大搖大擺進入華盛頓。出征之前，英軍就得到加拿大總督喬治·普雷沃的建議——以焚燒美國公共建築報復美軍對加拿大的進犯。爲了這個目的，英軍專門委派了皇家工兵負責實施。

首先，他們前往美國國會大廈，放火焚燒了那座富有美學與象徵價值的宏偉建築，包括國會圖書館的3000多冊藏書。點燃國會廈之後，英軍沿賓夕法尼亞大道直奔白宮。據白宮沒有走掉的門衛和園丁回憶，“當英軍抵達之後，搶來白宮裏的酒和食物，大快朵頤。”酒足飯飽之後，他們運來足以燃燒一天的燃料堆在白宮裏面放火焚燒。據後來返回華盛頓的美國人評估，白宮燒得只剩外牆。

除了國會大廈和白宮之外，英軍還燒掉了軍械庫、華盛頓船塢、財政部、戰爭辦公室（相當於國防部）、波托馬克河大橋和2艘軍艦。總價值大約三十六萬五千英鎊（當時的幣值）。

縱火後第二天，一場颶風光臨華盛頓，引發了雷暴大雨，巨大的風勢居然能把英軍的火炮吹上天空。英軍爲了避免損失，主動撤退。

1812年的戰爭就此告一段落，後來美國花了不小的代價纔將英軍從國土上趕走。此後簽訂的合約裏，雙方國境線維持原狀。

這次失敗是美國曆史上第一次，也是目前爲止唯一的一次，他們的首都被外國軍隊佔領。當然，這同樣是他們在歷史中一次“被歷史遺忘的戰爭”。

原創稿件，未經授權禁止轉載

責任編輯：胡宇春

同步分發“華聞之聲”公衆號、“華聞之聲全媒體聯播網”聚合媒體

歷史上的今天：杯酒釋兵權後，宋太祖立刻做了哪些想做不敢做的事

歷史上的今天：120年前清廷設立農工商總局，之後開了北京動物園

歷史上的今天：岳飛大破柺子馬，敵軍聞風喪膽退出臨潁

中國歷史上第一個道士，曾爲孔子的音樂老師

清華國學四大導師之一：以一己之力擋住廢除漢字浪潮