清光绪二十三年，即1897年，中国最老的车行——同昌车行诞生，凭借着自创品牌自行车这张王牌，成为了行业内当之无愧的老大。新中国成立后的1958年5月1号，是上海乃至中国自行车行业历史上值得纪念的一天。在五一劳动节那个特殊的日子里，上海铁床车具生产合作社、中华五金医疗器械生产合作社和同昌车行制造厂、亚美钢圈厂等18家中心厂以及一部分小厂共267家单位合并组成了上海自行车三厂。诸家后人和"同昌"一起迎来了自己的新生。

同年6月，《解放日报》和《文汇报》同时发文章征集品牌名字和商标，在一千多张来稿中，"凤凰"被选中。在首批1000辆凤凰自行车诞生之后，开始进行大批量生产。

1960年，凤凰自行车骑行轻快的速度被评为全国第一。也就是在那一年，自行车三厂根据党中央发出实现"四化"（机械化、半机械化、自动化、半自动化）的号召，建立起各种生产流水线，革新焊接工艺、油漆工艺、热处理工艺、电镀工艺等，改变了原来落后的生产面貌。

1965年开始，凤凰牌自行车在全国自行车行业质量评比中，七次荣获第一。次年，自行车三厂在保证质量的前提下，用节约的原材料增产自行车2万辆，实现了行业内在质量、成本和全员劳动生产率方面的领先。七十年代时，凤凰自行车与手表缝纫机并列，成为了父辈们结婚的"标配"，这个展翅腾飞的"凤凰"成为了人们购买自行车时的首选，象征着吉祥和高贵。1972 年，意大利著名导演安东尼奥尼来到中国拍摄纪录片《中国》，在镜头中，北京街头无数自行车汇集成滚滚车流，这也成为那个时代中国的代表形象之一。

在国内市场风生水起后，凤凰也开始将目光转向海外。1980年，凤凰牌自行车进入欧洲市场，如今，它的海外区域代理遍布中东非及中南美国家，连续多年被评为"上海市出口名牌"。

1984年9月，上海自行车三厂试制成功全国第一台车圈直流闪光对焊机，解决了以往采用交流对焊机进行车圈对焊时所出现的质量问题。次年，凤凰成立了中国第一支骑行队伍，如今的骑行文化，就源自那个白衣飘飘的80年代。

1986年，凤凰牌自行车荣获西班牙马德里企业创业指南公司颁发的"有名望的企业佼佼者国际星奖"，这是中国企业首获这一殊荣。1989年3月，自行车三厂被外经贸部、国务院机电产品出口办授予机电产品出口先进单位称号，在自行车行业中仅此一家。1990年1月，国务院企业管理指导委员会正式命名上海自行车三厂为国家一级企业，成为全国自行车行业中唯一的国家一级企业。

从1996年起，凤凰自行车连续16年被评为"上海名牌产品"；2006年，它荣膺"中国名牌"产品称号；同年，凤凰自行车被商务部认定为"中华老字号"和"最具市场竞争力品牌"，然后不可否认的是，虽然仍旧享有盛誉，但是自从进入90年代后，那个翱翔九天的凤凰，的确开始走向了下坡路。

1986 年 12 月，当时以凤凰为"龙头"，联合江苏、浙江、广西、陕西和新疆等地的 43 个单位，联营组成"凤凰自行车(集团)公司"。凤凰派人参与其联营企业的管理，联营企业可以使用"凤凰"品牌，但必须为此支付"品牌使用费"。

进入 1990 年代以后，随着自行车市场转为买方市场，国内的自行车已经呈现一定程度的饱和，城镇每百户居民平均拥有自行车数量在 1993 年达到了最高点。仅大陆地区就有 150 多家自行车整车厂和 700 多家自行车零件生产商。凤凰开始逐步收回品牌使用权。1993 年至 1997 年间，凤凰先后与多家自行车厂等终止联营。不过，这些联营厂已经具备了相当的生产能力，在离开凤凰后，开始成为凤凰强劲的竞争对手。

内忧不断，外患也随之而来。摩托车、汽车的兴起，"四轮"代替"二轮"成为人们在出行工具上的新追求。在此混乱局面下，台资和外资自行车一举打入了大陆市场。1992年，全球自行车生产及行销最具规模的公司之一，台湾巨大机械工业股份有限公司与凤凰合资成立了上海巨凤自行车公司，同时，"巨凤"还在江苏昆山独资设立捷安特有限公司。这些外来的中高档品牌，在获取利益的同时，也挤压了凤凰牌自行车的生存空间。

在不断的自救和积极开拓海外市场后，"凤凰"也曾令人惊喜的重新回归。除了28英寸和26英寸加重的传统车型，凤凰还开发出了轻便车、运动车、特种车、电动车等七大类共500个车型。2007年，凤凰自行车总销量达450万辆，位居国内前列，其中自有品牌出口量达140多万，在国内制造商中名列第一。

"飞"到海外是凤凰自救的法宝，近十年来，凤凰虽然在国内市场的风采已经不复当年，但是在尼日利亚、印尼、阿富汗等地，凤凰这一品牌又受到了仿佛70年代时万众瞩目般的追捧。

几十年来，凤凰自行车技术改造大致经历了三个阶段：第一阶段是建厂初期，针对繁重的体力劳动和生产短线，进行技术改造，以平衡生产能力；第二阶段是大搞半机械化、机械化、半自动化、自动化，进一步提高生产水平和降低劳动强度；第三阶段的革新改造，则是以提高质量、增加品种、降低成本、节约能源、减少污染为重点。

2010年，上海凤凰引入民营资本，进行体制改革。建成集自行车、电动车、童车以及轮椅车等产品生产研发销售为一体的大型两轮车制造企业。最近几年共享单车与凤凰牌自行车的合作，让人们再次想起了这个不断做着生死抉择的国产老字号。

未来，没人知道这个记录着旧中国与新中国荣辱兴衰的百年品牌是会继续腾飞还是走向沉沦，但是想起那个工厂门口放着大广播，年轻的男女穿着海魂衫，骑着凤凰自行车随风奔驰的年代，希望这个国产品牌的骄傲，能继续追随陪伴着我们，永不离开。