人们对水浒的理解一直存在争议，对水浒的艺术成就也不尽相同，其中不少人认为水浒不配与其他三部古典名著并列。出现这些杂音的原因就是对水浒的内涵理解不到位。水浒到底是什么意思？在学术界有许多说法。现在我从水浒的词源、字面意思、引申意思三方面来解释水浒的含义。理解了这些就基本能理解水浒的结局为什么是悲剧了。

水浒传

第一、水浒的词源。水浒来源于《诗经·大雅·文王之什》的一篇《緜》（现在写作《绵》），原文中有“古公檀父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”，意思是周朝的开创者率领部族拖家带小，寻找最宜居的地方，沿着西边的河岸，一直走到了岐山脚下（周朝周文王就是在西岐）。

诗经是水浒的来源

第二、水浒的字面意思。顾名思义，水浒是水边，梁山有水泊，以水泊为抵抗官府的天然屏障。梁山周围原先有较浅的水，后来黄河发大水冲毁堤坝，大水流向这儿，形成大面积水系。有的外国人把水浒翻译成《发生在水边的故事》，是有一定道理的。

第三、水浒的引申意思。引申义有三种。

武松

第一种引申意义：安身立命的出路。这本名著之所以叫水浒，而不叫《梁山好汉传》或其他名，是有一定原因的。水浒，根据词源的解释，可以引申为寻求安身立命的出路。梁山好汉大多数是中下层的武士或普通百姓，由于各种原因，被迫要寻求安身立命的出路，在寻求出路的过程中，他们用尽了各种办法，想争取一个名正言顺的结果，以鲁智深为例，开始是提辖，打死人后被迫出家，因为救林冲，得罪了高俅，被迫落草，由比较小的二龙山汇集到梁山上。

鲁智深

第二种引申意义：水浒即江湖。水浒原名为《江湖豪客传》，相对而言，比较直白，让人一眼就看明白，写的是江湖上的豪客生涯。水浒就是江湖人生，有打打杀杀，有人情世故，有世态炎凉。

宋江

第三种引申意义：水浒非久居之地。因河边、湖边并非真正的长久居住之地。水量太少，且没有保障，真要丰衣足食，还要依赖于平原地区的生产供应。水浒不可能成为独立王国，不能成为世外桃源。当年周朝在弱小时，藏到岐山脚下，强大起来后就离开岐山，主动向中原地区进攻，才取得胜利。而宋江等梁山好汉，也意识到仅仅靠梁山水泊是无法长久生存的，但他们不是向中原沃土发起进攻，而是成为中原政权手中的一支力量，受制于人，最终彻底失败。因此，水浒最终结局是悲剧，因为他们缺少真正的硬核实力——建立自己的政权。