秦始皇建立的大一統王朝開啓了華夏文明的新篇章，然而，正如賈誼在《過秦論》中所說，始皇吞二週而亡諸侯的偉大功績離不開“六世之餘烈”。

從參與反周被西遷犬丘牧馬，到護送周平王東遷受封諸侯，再到秦孝公變法圖強，秦人歷經了“九都八遷”，在同西戎和山東諸侯數百年浴血奮戰中，締造出一個統一的秦帝國。可以說，除去秦始皇的歷史功績，秦人歷代先祖的苦心經營也爲大秦帝國的建成做出了巨大貢獻。

據史書記載，秦人從春秋早期到戰國一統的發展壯大過程中，形成三大陵園區，分別是今西安一帶的芷陽陵園和臨潼秦始皇陵園，鳳翔一帶的雍城陵園，以及西垂犬丘陵園，而犬丘正是秦人早期發跡所在地，是千古一帝秦始皇的第一代祖墳。

犬丘究竟在何處，始終難覓蹤影。直到上世紀90年代，甘肅禮縣發生了多起大規模盜墓案件，盜墓團伙甚至公開喊出“若要富，挖古墓，一夜變成萬元戶”的口號，文物工作者通過對流失文物的追蹤，鎖定了盜墓的中心地址—禮縣大堡子山，陸續在這裏發現了秦公一號大墓在內的秦國早期墓葬羣，由此也找到了考古學家苦苦追尋多年的秦人發祥地。

遺憾的是，早期的瘋狂盜墓造成了文物大量流失，導致秦公一號大墓的墓主究竟是誰成爲了謎團（考古學界傾向於墓主是秦景公）。甘肅博物館先秦史學者祝中熹先生就曾遺憾地表示：“我們不知道哪一些器物出自哪個墓葬，這對於我們判斷埋葬的主人身份造成了很多困難。”

然而，在僅存的墓葬遺存中，還是有了讓人欣喜的發現。

吉林大學和陝西考古研究所通過對秦公一號大墓車馬陪葬坑中7具戰馬遺骸進行線粒體DNA檢測分析後發現：2例樣本序列屬D世系（歐亞大陸西部特徵），1例樣本與阿哈爾捷金馬序列完全相同，還有1例與阿哈爾捷金馬序列呈母系遺傳關係。

阿哈爾捷金馬也就是漢朝所稱的“汗血寶馬”。

據西漢的《史記》記載：“西域之跡，始見張騫；大宛之跡，見自張騫”。在漢朝人的認知中，是張騫出使西域，纔打通了通往中亞的貿易道路，而出產汗血寶馬的大宛國也是張騫鑿空之旅時才發現的。

但秦公一號大墓汗血寶馬的發現，卻推翻了漢朝的這一認知，即早在張騫出使西域的數百年之前，秦國就已經與西域、中亞甚至西亞有了某種往來，而非始自張騫。

無獨有偶，禮縣秦公大墓墓葬羣早期被盜時，曾有五十餘片秦人金箔飾片和兩隻金虎流失海外，被法國收藏家克里斯蒂安·戴迪收藏，並送到了蘇黎世聯邦科技研究所做了碳十四測定，證實上述金器的鑄造年代約爲公元前943年至公元前791年（約秦非子、秦莊公在位時期）。

戴迪認爲，秦公大墓黃金的來源可能是新疆阿勒泰地區，說明秦人在公元前八、九世紀時已經與西域存在貿易往來了，這比西漢的張騫早了近八百年，這些黃金原料很可能是後來所稱的“絲綢之路”上最早的商業交流的物證，有着劃時代的意義。

受“諸侯卑秦”的歷史記載和《大秦帝國》等現代作品的影響，人們會產生一個刻板觀念，認爲在商鞅變法之前的秦國是野蠻落後的，但秦始皇祖墳的種種發現，特別是秦人用黃金裝飾棺槨的行爲，顯示出早期的秦國國力非常強盛，而且秦人很可能通過與西域的貿易往來，引進改良了戰馬，組建了春秋時期最早的騎兵。