1940年6月22日，法国政府在纳粹德军的“闪电战”的猛烈攻击下失败投降，留下了一支相当强大的舰队，如果舰队落入德国人手中，将对英国构成严重威胁，因此，英国专门制定了旨在解除法国主要舰队武装的“弹弓”行动，丘吉尔首相呼吁“毫不留情地完成这项任务”。

1940年6月22日，法国政府在纳粹德军的“闪电战”的猛烈攻击下失败投降，留下了一支相当强大的舰队，如果舰队落入德国人手中，将对英国构成严重威胁，因此，英国专门制定了旨在解除法国主要舰队武装的“弹弓”行动，丘吉尔首相呼吁“毫不留情地完成这项任务”。

法国海军主力离开欧洲战场，英国仍不打算放手

维希政府投降后，法国海军主力转移到法国北非殖民地阿尔及利亚，其中，小型舰艇驻扎在奥兰，大型舰艇驻扎在奥兰西北几公里处的米尔斯凯比尔锚地，包括普罗旺斯、布列塔尼、斯特拉斯堡、敦刻尔克、塔斯特指挥官、16艘驱逐舰和6艘潜艇。

尽管法国舰队离开了英吉利海峡，英德在那里发生了冲突，但英国海军仍临时在直布罗陀集结了一支代号为“H”的舰队，共有3艘巡洋舰和11艘驱逐舰，包括“勇士号”、“决心号”、“胡德号”和“皇家方舟”号，后者搭载24架战斗机和30枚鱼雷。

发出最后通牒，态度居高临下

7月3日清晨，舰队抵达距港口10海里处，并派人登上法国海军舰队旗舰“敦刻尔克”号，与指挥官达伦将军会面，并递交了一封充满英国傲慢的伦敦海军部的信

“英国政府同意法国政府和德国政府谈判停战，但条件是这样的，即在停战协定缔结之前，法国舰队必须前往英国港口，以免落入敌人手中，6月18日，一次内阁会议宣布，法国舰队应加入英国海军的行列，然后在陆地上投降，否则它将自毁，“如果你拒绝这些公平合理的建议，我谨向你表示最深切的歉意，并要求你在6小时内拆毁你的船只，”

当双方交战时，法国海军遭受重创

这不是写给并肩作战的友军的信，这显然是殖民地的地下秩序，更有甚者，打败他们的德国人甚至允许法国维希政府保留海军舰队，相反，前盟友英国人前来刺刀，对刚刚经历了亡国之痛的舰队官兵下达了这样的命令，一点血都不会接受的。

当日下午，滑铁卢战役后，英法两国的首次较量开始，英方有备而来，冷酷无情，法方措手不及，关心旧情，结果可想而知，法国海军包括3艘战舰在内的主力军舰被毁，1600多名官兵死伤，英方只有2人受轻伤，当丘吉尔在众议院报告这场战斗时，“国会议员们站起来一起欢呼，”。

不过，“H”号船队没有遭受损失，在返航途中支付了一些利息，它在直布罗陀以东海域遭到意大利潜艇“马可尼”号的袭击，“护航”号驱逐舰被留在海底。