在农民观念中，米所以能够吃饱果腹，是因为有米神的缘故。如果没有米神，那么米就会失去食用价值，甚至会无缘无故地变少。米神，从今天民间的调查来看，基本上是一种观念神，没有具体的形象；但也有一些地方把“蛇——龙”当作米神来崇拜。对米神的崇拜与祭祀活动主要有以下几方面：一是米神的生日和传统年节。如江苏南京，正月初二俗谓米娘娘生日，是日人家煮饭，亦有择吉，为一年中煮饭之第二日。浙江畲族民间认为正月初八是米生日，忌生米下锅煮饭。

如浙江奉化民间则在大年三十祭米神。每家每户在米桶米缸外写上一个“满”字，插上香，祭以年糕（取意年年高）、米馒头（取意发）、水果（取水口好、果实累累、富裕之意），家主在祭米龙时要说：“白龙娘娘满米缸，取一升满一升，给阿拉桶桶满、缸缸满。”寄托了人们对谷米丰裕的美好追求。

旧时，无锡地区锡东一带民间，从春节斋神、祭祖起，堂前要安放一碗米，称供米，说是供奉神灵、祖先的；亦说是以米为神，是供奉米神的。这碗供米（米神）常年不弃，到来年春节才更换，是无锡地区唯一的常年供奉物和供奉神。民间普遍流传“米是宝中宝，斋神最最好”、“堂前供米神，邪鬼勿进门”等俗语。二是表现在民俗活动中对米的特殊功用，也即请米神驱邪赶鬼治病等。在奉化民间还流传着《大米经》、《小米经》、《米符咒》。民间在治病、驱精、捉妖的活动中，都要念这些经咒。

米的功用主要有：

1、用米镇鬼。如奉化民间在每年清明、七月半鬼节祭祖时，烧锡箱时要在上面放七粒米（合北斗七星），说这米倾刻便化成星神。据说如不放锡箔米，其他野鬼会赶过来抢烧给自己祖灵的钱（锡箔），有了“七星米”，能把所有野鬼镇住，不敢来祖墓处抢钱了。在放太平焰口时，道士和和尚到一定时候便要撒“超度米”。

据说焰口鬼得到了珍珠白米以后，米神会帮助鬼魂脱离阴间地狱。也有说有了米神，得一粒米便能挑一担，两粒米加一万，再也不受饥饿之苦；受了米神之气后，便可去西方极乐世界，或超升投胎。此外，在出葬中，撒“棺材米”是较普遍的现象。说米撒过棺材以后，各种野鬼就不能来取棺材中死者的陪葬品；而且死者到阴间后，有米神保护，就能保住鬼魂，否则生前若有罪孽的人，就有可能被阎王罚得连鬼也没有做了。

2、消灾解难。如有一家连年不顺，天灾人祸不断，该家就会悄悄地向七户不同姓的人家讨米（每家一杯），把七姓人家的米拌和在一起，这种米，民间称“七姓米"。然后把“七姓米”趁人不注意放上自家的屋顶，并用瓦盖住。说这样做后就能灾消难解。此外还有“撤米找魂”（用米招魂）、“糙米收晦”等习俗，目的是请诸米之神保佑当年的丰收。