来苏州游玩，山塘街肯定要去的。以阊门为界，往西是游人如织的山塘街；往东则是美食与民国风貌并存的西中市，再往东是苏州人口中的五金一条街东中市。而位于东西中市之间的皋桥，看上去有些不起眼，却是苏州十分热闹的去处，历史上也大有来头。

或许是模样太寻常，亦或是对它太熟悉，以致很多人忽略了皋桥背后的故事。看似普通却流传众多风雅轶事，白居易为它写诗，梁鸿孟光在这举案齐眉……

1 因吴中名士『皋伯通』而得名

说起来，皋桥也称得上是一座“高寿”的桥了。

据记载，皋桥之名起源于汉代。当时苏州有一个叫皋伯通的人就住在附近，官至议郎（一说是出身大户人家），在宫廷内负责膳食杂物，于是这座桥跟着改姓了皋。

最初的皋桥究竟是什么样，我们不得而知。但在唐诗宋词、名人小说里多次提到过，连昆曲《十五贯》中也说过。唐代诗人白居易在《忆旧游·寄刘苏州》中云：

江南旧游凡几处，就中最忆吴江隈。

长洲苑绿柳万树，齐云楼春酒一杯。

阊门晓严旗鼓出，皋桥夕闹船舫回。

修蛾慢脸灯下醉，急管繁弦头上催。

六七年前狂烂熳，三千里外思裴回。

从诗中可以看出唐时的皋桥是个水陆码头，茶楼酒肆云集之地。到了明清时期，皋桥边的风光便在苏州闻名遐迩。明末清初词坛第一人陈维崧就专门为皋桥写过词：“茶铛正稳皋桥畔，好风光、摘船试约闲寻。”而皋桥之所以出名，还要从皋伯通家的两个佣人说起。

2 诗人梁鸿与妻子逃难隐居于此

梁鸿，字博鸾，东汉时扶风平陵（今陕西咸阳）人，是诗人、隐士，也是一个政治逃亡者。

《沧浪亭五百名贤像》之梁鸿石刻像

而他最为人津津乐道的竟然是娶老婆问题。梁鸿一表人才，追求者甚多。而他竟娶了一位“有德无容”的丑女，到底有多丑呢？《后汉书·梁鸿传》里是这样描述的：“状肥丑而黑，力举石臼，择对不嫁，至年三十。”用现代话来说，就是又肥又丑又黑的大龄剩女。

那么，梁鸿为什么要娶这样的老婆呢？原来他一心想找一个心甘情愿陪他隐居山林的伴侣。事实证明，梁鸿找到了，他给老婆取名孟光，夫妻归隐霸陵附近的山中。可惜好景不长，梁鸿因他登上北邙山作《五噫歌》讽刺时世，激怒了皇帝，下令缉拿他。

无奈，夫妻二人舍弃了田园生活，只得隐姓埋名，亡命天涯，一路逃到苏州。读书人身无长技，只能干些体力活，而他打杂的东家正是皋伯通。

3 举案齐眉的模范夫妻，不简单

梁鸿在皋家做佣工，就住在皋伯通家廊下。虽蒙受帝王的责难远走他乡，每天粗茶淡饭、辛苦劳作，孟光却没有抱怨，依旧和从前一样，履行一个妻子的职责。

夫不嫌妻丑，妻不怨夫贫，梁鸿每天外出为人舂米回来，妻子总是将做好饭菜给他端上来，恭敬地举到齐眉处，递给丈夫梁鸿。一次，皋伯通无意中目睹了这一幕，就猜测到，有此礼节不坠青云之志，绝非凡人。当即决定梁鸿不干那些杂活，从此侍为上宾。

要说这皋伯通看人的眼光真的不一般，绝对是一位伯乐。抛开地位、财产不问，光凭细节辨识人才，没有刨根问底打听寄居者真实身份，尊重对方同时也是保护对方。果然，在他的照顾下，梁鸿潜心学问，著书立学。后人都讴歌这样一对模范夫妻，其实皋伯通不嫌贫爱富，真心爱才的胸怀更加难得。于是，皋桥从东汉一直叫到了今朝。

4 皋桥有隐士，也有风流才子

皋桥一带，曾是许多隐士隐居的地方。除了隐士，大名鼎鼎的风流才子唐寅也出生于此。

皋桥西边就是吴趋坊，别看现在不起眼，原来唐伯虎的父亲就在坊口开酒店，唐伯虎就出生在这个地方，他们是因为开酒店赚了铜钿才到桃花坞买了宅子的。

唐伯虎

皋桥不远处，便是苏州的开山鼻祖泰伯庙。《姑苏繁华图》上它是座拱桥，和我们现在看到的不一样。作为进出阊门的必经之路，皋桥可谓是一等一的繁华去处。历经多次重建翻修，早已改为钢筋水泥结构，那些深藏背后的故事，免不了被不知情的路人错过……

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