公元1137年8月8日，原劉光世部將酈瓊、王世忠等人殺死監軍呂祉，率領4萬餘大軍挾裹十餘萬百姓投降僞齊劉豫政權，史稱淮西軍變。淮西軍變對剛剛站穩腳跟的南宋政權影響重大，因爲當時整個南宋只有20餘萬正規軍隊，一次軍變就投敵超過全國五分之一的軍隊，還有大量的百姓和不計其數的物資，對南宋政權是一次沉重的打擊。淮西軍變直接導致南宋北伐僞齊劉豫的計劃流產，並致使中興四大名將張浚、韓世忠、劉光世、岳飛之間產生了不可調和的矛盾。後世學者研究淮西兵變的成因時，發現此事竟然和民族英雄岳飛大有關聯。

話說1135年秋，南宋高宗趙構召集主要軍隊統帥商議北伐僞齊政權劉豫。當時擔任右相的張俊主張集中所有的兵力，在金國作出反應前給劉豫發起致命一擊，擊敗劉豫後，再與金國進行總清算。張俊的作戰計劃既大膽又富有想象力，得到韓世忠、岳飛的支持，也讓宋高宗非常興奮。當時另一統軍大將劉光世並不贊同舉全國之力討伐劉豫，因此在實際作戰過程中就玩起了貓膩，該出兵時不出兵，該援助友軍時不援助友軍，導致轟轟烈烈的北伐作戰成爲了虎頭蛇尾的失敗戰爭。是可忍孰不可忍，劉光世的行爲令宋高宗包括所有主張派將領不恥，清算劉光世已經是板上釘釘的事情了。

1136年12月，右相張俊上疏彈劾三鎮節度使劉光世驕惰不戰，不可爲大將，請罷之。但左相趙鼎卻以劉光世將門之子，軍隊將士多出其門下，若無故罷免，恐軍心動搖，反對罷免劉光世。宋高宗左右爲難，沒有即刻罷免劉光世，但是私下召見了主戰派高級將領岳飛，透露了罷免劉光世的意圖，並許諾將劉光世部5萬精銳交由岳飛統領。

1137年初，張俊再次上奏彈劾劉光世，宋高宗准奏，罷劉光世爲少師、萬壽觀使，收了劉的兵權。按照宋高宗與岳飛的商議，劉光世部應當交給岳飛統轄，作爲北伐的主力部隊。但是宋高宗臨時反悔了，將這5萬精銳部隊交給了劉光世的親信王德，並讓與王德有深厚矛盾的酈瓊擔任王德的副手，讓呂祉擔任這支軍隊的監軍。宋高宗的這一任命很快引起了連鎖反應。王德爲了控制軍隊，處處排擠酈瓊、王世忠等人，監軍呂祉難以調和將帥不和的矛盾，整支部隊人心浮動，兵變一觸即發。劉光世剛罷免時，酈瓊等人已經得知將由岳飛來擔任統帥，表示服從。但張浚爲了控制兵權，慫恿宋高宗臨時反悔，派王德統帥這支大部隊。王德脾氣暴躁，殺人如麻，有“王夜叉”的稱號，讓一個赳赳武夫統帥一支5萬人的精銳部隊，不要說酈瓊等人不服，就是岳飛也滿肚子的氣。

1137年5月，岳飛從京城返回鄂州途中，以“與宰相議不合”爲由，上奏辭職，算是表達了對宋高宗出爾反爾，對張浚排除異己的不滿。張浚惱羞成怒，馬上派親信兵部侍郎張宗元到岳飛處當監軍，控制了岳飛部軍隊，並監視岳飛的一舉一動。宋高宗怕宰相與統軍大將搞內訌影響自己的統治，寫了一道措辭嚴厲的聖旨將岳飛臭罵一頓，不批准岳飛辭職，暫時平息了張浚和岳飛之間的矛盾。

南宋這邊將帥不和，僞齊皇帝劉豫可不會錯失良機，派出使者暗中聯絡酈瓊等人，許以高官厚祿，誘惑其叛變。酈瓊等人尚在猶豫，朝中傳出消息，要將他們這些將領罷免、剝奪兵權，加上王德整日在衆將面前作威作福，怨聲載道。於是酈瓊、王世忠、靳賽等將領祕密商議，打算投降劉豫。

1137年八月八日，統治官酈瓊等人趁都統治王德赴建康彙報工作之機，煽動大軍裹挾百姓叛亂。幾位主要將領早已經得知朝廷要收繳自己兵權的消息，自然響應叛亂，率軍裹挾老百姓投靠劉豫父子。監軍呂祉當時正在淮西，聞訊後趕去阻攔，在淮河邊追上了將要渡河的叛軍隊伍。酈瓊感念呂祉在朝廷爲諸將爭辯，使包括自己在內的幾位將軍免予被冤枉，不忍心殺他，將呂祉裹挾在叛軍當中，一個勁地催促渡河。呂祉不願意叛亂，在軍中大聲喊道：“劉豫逆臣，我豈可見之”“ 劉豫逆臣，爾軍中豈無英雄，乃隨酈瓊去乎？”數千官兵聽見呂祉的叫喊聲，環立呂祉四周，不願渡河。酈瓊見軍心動搖，下令殺死呂祉，策馬先渡。就這樣，南宋劉光世大軍，除了都統治王德親兵8000人未叛亂，其餘4萬4千餘人裹挾10餘萬老百姓投靠了僞齊皇帝劉豫。

宋高宗聽聞淮西軍變的消息，癱坐龍椅上。要知道當時南宋的精銳部隊也就20萬人，一次就投敵近5萬人，失血四分之一，動搖到南宋政權的根本。淮西軍變的後果非常嚴重，南宋三年內沒有辦法組織對僞齊政權及金國的戰爭，收復失地的宏圖偉業無限期推遲，對剛剛有起色的南宋政權來說，是一個無比沉重的打擊。

1141年，岳飛被朝廷緝拿投入詔獄。秦檜、張浚等人在羅織岳飛的罪名時，順帶也把淮西軍變的原因往岳飛身上扯。雖然最終導致岳飛被殺的罪名是“莫須有”，但殺害岳飛顯然是有殺雞給猴看的政治意圖在裏面的。岳飛死後不久，韓世忠和劉光世就交出了兵權，回鄉養老去了。這種局面是宋高宗夢寐以求的，戰將都走了，就不會有人再逼他“北伐收復失地了”，他也就可以名正言順地當一個安樂皇帝。

文/王國棟，圖片來源於網絡