來源：賽先生

美國重返月球計劃概念圖，圖片來自NASA

9月22日，美國航空航天局（NASA）宣佈了一則重磅新聞，2024年要將一位女宇航員以及一名男宇航員送上月球表面。

實際上，早在一年前美國副總統邁克爾·彭斯（Mike Pence）就在美國國家航天委員會上給NASA下了軍令狀，“登上月球的第一位女性和下一位男性都必須是美國宇航員”。對於美國政府來說，此舉旨在彰顯美國在太空領域的領導地位。

此次登月計劃又稱阿爾忒彌斯計劃（Artemis program），在古希臘神話中，阿爾忒彌斯是太陽神阿波羅的孿生姐姐。上一次登月計劃名爲阿波羅登月計劃，此次登月計劃強調要把女航天員送上月球，也算呼應了阿爾忒彌斯這個名字。

NASA專門爲阿爾忒彌斯計劃設立一個網頁，www.nasa.gov/artemis

在此前的媒體報道中，NASA局長吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）曾透露過入選女航天員的標準，“第一位女宇航員需要有太空飛行經驗以及來自國際空間站”。截至目前，已有17名女宇航員在候選的名單中，但最終名單尚未確認。

此次，NASA局長欣然回應了美國副總統設立的軍令狀，確認2024年要將女宇航員送上月球，表面上看上去是把這一計劃又往前推進了一步，爲NASA賺得一大波流量，但實際上，這是重返月球計劃在預算方面面臨着窘境所致。

眼下，布里登斯廷正爲2021年將要測試的人類登陸系統預算大傷腦筋，該項目預計耗費32億美元，但目前美國衆議院只通過了一項6億美元的預算。對此，布里登斯廷“大動肝火”，稱這點錢遠遠不夠。NASA的登月行動預算需要美國參衆兩院的支持。

重返月球計劃雖然留給NASA還有4年左右的時間，但在這4年間，NASA要爲登月行動進行大量的測試，以檢驗覈心技術和相關設備。

布里登斯廷表示，未來4年阿爾忒彌斯登月計劃將花費280億美元，主要涉及名爲太空發射系統（SLS）、“獵戶座”（Orion）太空艙、人類着陸系統以及新型的太空服。這些也還只是阿爾忒彌斯登月計劃的一部分。

根據計劃要求，重返月球計劃的宇航員將乘坐一個名爲“獵戶座”太空艙，該系統由NASA研發的太空發射系統助推升空。太空發射系統是 NASA 專爲深空探測建造的超重型運載火箭。

當下NASA進行測試的是將太空發射系統和“獵戶座”太空艙組合在一起，以檢驗太空艙的操作性、生命支持以及交流系統。

布里登斯廷預計，2021年將進行無人航天飛行測試，2023年進行載人航天飛行測試。2024年，將宇航員送往月球南極的着陸點。

一旦成功着陸，該計劃的下一步會更加雄心勃勃，NASA打算在月球表面進行基礎設施建設，會建立一個名爲阿耳忒彌斯的永久基地，設立諸如漫遊車、電力系統以及棲息地等設施。

目前，中國的探月工程也緊鑼密鼓地在進行中，但尚未確定載人登月時間，有說需要等到2025年，也有專家表示時間會設置在2030年