漢城是一個非常好聽的名字，很適合用作城市名，不看城市，只聽名字，就有一種歷史文化名城的感覺，有一種厚重的文化底蘊融在其中。這是因爲漢是我國一個偉大朝代的名字，這個朝代對中華文明影響深遠，以至於朝代更替之後，人們還是自稱漢人。所以如果漢城是一座中國城市名字，那是很適合的，也很好聽，沒有半點問題。但問題是，漢城這個名字長期由韓國使用，而且還是韓國首都。

當然韓國首都叫漢城也不是什麼大問題，早在明朝初年，這座位於漢江北岸的城市已經叫做漢城。幾百年來，無論是中國人，還是半島人，都沒覺得漢城這個名字有什麼問題。首先中國人，並沒有覺得漢城在朝鮮半島有什麼奇怪，因爲古代的朝鮮半島飽受中國文化影響，當地的貴族基本都是懂漢語，寫漢字，並以此爲榮，自稱小中華，當地的城市，街道上的招牌，甚至官方文件也都是使用漢字。

其次當地人也沒覺得有問題，而且以此爲榮。漢城最早叫做漢陽，高麗大將李成桂奪取權力後，覺得高麗王京開城的王氣已經非常薄弱，於是選擇在漢江之北的漢陽營建新都，“水北爲陽”，這種命名方式也是來自中國文化。1394年，李成桂遷都至漢陽，爲了表示對於中原漢王朝（指明朝）的仰慕，李成桂便上書明太祖朱元璋，請求將漢陽改爲“漢城”。

朱元璋應允後，李成桂非常高興，並以此爲榮。此後這座城市一直叫做漢城，或者漢城府。明清時期，兩國的交流非常頻繁，當時的中國人對漢城這個名字也是非常的熟悉，比任何外國城市都要耳熟能詳。在明朝和清中前期幾百年的時間裏，兩國都覺得，這座城市叫漢城是沒有問題的。而問題的產生，是在清朝的末年。

清朝末年，隨着西方的入侵，東亞各國的民族主義思潮逐漸興起，朝鮮半島自然也不例外。這種民族主義的表現爲，開始側重使用本民族的語言和文字。其實朝鮮半島是有自己文字的，早在世宗大王時期已經創制，只不過最早都是民間使用，貴族一般還是使用漢字。但到了清朝末年，當地文字應用開始越來越廣泛，民間對漢城稱謂的使用也逐漸減少，開始直接稱漢城爲首都。所以從那時起，民間對漢城的習慣稱謂，就從漢城（）變爲了首都（），不過官方還是叫漢城（）。

官方沒有改，其他國家自然也依照官方名稱，繼續稱其爲漢城，英語也是使用漢語音譯，稱其爲hansung。直到2005年，韓國才宣佈把漢城的漢語名字改爲了首爾，同時通知我國，要求我國做出了相應更改。按照名從主人的原則，我國也同意了韓國的請求，將漢城改爲了首爾。不過2005年韓國這次首都更名，只是通知了我國，並沒有要求其他國家更改，那麼這是怎麼回事呢？

原來，早在韓國獨立時，爲了樹立民族的自豪感和自信心，已經採用自清末開始的民間習慣稱謂，把漢城的官方名字，由改爲了。韓語的意思就是首都，發音爲（Seoul），所以按照音譯，很多國家當時已經做出了更改。比如英語國家，當時就依照韓國官方，把hansung改爲了Seoul。對於使用音譯的國家來說，這種改變很容易，但我國只是對西方的國家和城市，採用音譯，而對東亞國家，則不會採用音譯。

東亞國家歷史上受到中國文化影響，對於他們的城市，都是直接使用對應的漢字，比如漢城、東京都是如此。但韓國獨立後改稱的（），這個詞是韓語中的固有詞，固有詞不像漢字詞，它是沒有漢字對應的。它的意思就是首都，在沒有對應漢字的情況下，如果我國直接意譯首都，把韓國首都就叫首都，這難免會有些奇怪。所以按照慣例，便繼續使用了漢城的稱謂。

直到2005年，韓國才自己宣佈的對應漢字是首爾，其實首爾這兩個字是韓國人按照發音自己創造的，只是找了兩個發音近似的漢字，而在此之前，它是沒有對應漢字的。那麼既然韓國宣佈了的對應漢字是首爾，並請求我國修改，我們也就順應韓國請求，改爲了首爾。由於這次改名只是更改漢語名字，所以韓國只是通知了我們修改。就這樣我們叫了幾百年的漢城，於2005年變成了首爾。