1840年，鴉片戰爭爆發，貪婪無恥的強盜英國人以武力叩開了中國的大門，當時的清廷腐敗無能，委曲求全，導致此戰英軍節節勝利。

1841年，在經過精心的策劃準備後，英國軍隊以猛烈的火力攻陷廣州的門戶虎門後，在同年五月份佔領廣州城北郊的高地“四方炮臺”。

清廷的欽差大臣奕山不思進取，搖尾乞降，最終和英軍簽訂了《廣州和約》，英軍堂而皇之的軍隊司令部設在“四方炮臺”之上。

這些窮兇極惡的侵略者，本就是爲了骯髒的鴉片貿易而進攻中國，在見識了清廷上下官兵的軟弱後，更加肆意妄爲。

醜陋的英軍侵略者，時常成羣結隊，在廣州市北郊燒殺搶掠、強搶民女，事後還縱火焚燒民宅，以毀滅證據。

一向以“文明紳士”自稱的英國人，竟然還恬不知恥的將這些行動稱之爲“糧食徵發隊”，他們在城郊流竄作案，各處村莊的百姓農人深受其害，處於水深火熱之中。

“拖牛捕貪不足，拖人妻女赭人屋。”

當時居住在廣州北郊三元里一帶的一位文人，記錄下了英軍無恥的暴行，成爲了一百多年前那場侵略戰爭的鐵證，可以說這些英軍和後來的日本侵略者，可謂一丘之。

這一日，三元里村民韋紹光的妻子因事出門，碰到了四處搶掠的英軍，因而遭到攔路調戲，韋紹光怒火中燒，忍無可忍之下揭竿而起。

他聯合平日裏積攢了衆多怨氣的村民，拿起扁擔鐮刀鋤頭等農具，當場打死七八名英軍，其餘侵略者見狀不妙，急忙落荒而逃。

次日，衆多村民齊聚一堂，他們認爲英軍橫行各地，喪心病狂，一定不會善罷甘休，恐怕會回去通知大隊人馬，進而對各地村莊進行報復。

三元里有一座古廟，供奉的是道教的真武大帝，這座廟宇香火鼎盛，因道教中以“天地水”爲三元，因此被鄉民們稱之爲“三元古廟”。

“三元里前聲若雷，千衆萬衆同時來！”

這一天，三元里的村民，凡是十六歲以上、六十歲以下的男丁，全部集聚在三元廟前，商議退敵大計，他們首先將老弱婦孺疏散到其它村莊，以免被一網打盡。

廟中有一三角令旗，黑底牙邊，上面繡有三顆芒星，傳說三星旗代表着“天時地利人和”，村民在令旗之下共同盟誓：旗進人進，旗退人退，打死無怨。

一方有難，八方支援。

廣東地區深受封建宗法制度影響，宗族勢力盤根錯節，以三元里爲中心的各處村落，皆派出青壯年，相約伏擊英軍，以打擊侵略者的囂張氣焰。

三元里附近有一處山崗，四周高而中間低，樹木蔥蘢，地勢複雜，此地便是牛欄崗。

村民們對這裏的地勢極爲熟悉，決定利用此地的地勢進行埋伏，他們發揮底層人民的集思廣益的智慧，一面派人去“四方炮臺”佯攻，以誘敵深入。

其餘大部分人，則埋伏在山崗之上，等待英軍進入埋伏圈。

不久後，英軍司令臥烏古果然上當，以爲村民們乃烏合之衆，率軍輕敵深入，最終進入包圍圈，陷入了人民戰爭的汪洋大海之中。

只聽得一聲炮響，彩旗揮舞，廣州北郊村民聯合起來的平英團，猶如潮水一般，拿起土炮、大刀、長矛、鋤頭、鐵犁等武器，紛紛砍向了這羣西洋強盜。

恰逢此時，天佑中華，下起了傾盆大雨，英軍的槍炮全數啞火，只能被動挨打，臥烏古且戰且退，在衆多護衛下，才堪堪退回了“四方炮臺”的司令部內。

此役，共有包括三元里及其附近103鄉的村民們參與了戰鬥，他們不僅擊斃了英軍少校畢霞，還打死打傷了上百名侵略者。

“自從航海屢交鋒，數萬官兵無此績。”

這一仗，打出了廣州人民的血性，極大打擊了英軍的囂張氣焰，並且平英團還包圍了英軍司令部所在的“四方炮臺”。

次日，廣州各地民衆聞訊而來，數萬人將英軍圍困在了當地，準備發動總攻，而狡猾的英軍司令臥烏古見大事不妙，轉而派人威脅廣州知府，命令其立即疏散羣衆，否則就要撕毀此前簽訂的和約。

最終，毫無廉恥心的清廷官吏助紂爲虐，不僅未派人幫助平英團，反而從中掣肘，聯繫各地鄉紳，立即向各地村民施壓，最終這一場抗英鬥爭被封建統治階級消解於無形。

不久後，英軍正式撤出“四方炮臺”，退回海上，英軍代表義律還大言不慚說：百姓此次刁抗，蒙大英官憲寬容，後勿再犯。

三元里的村民則在各處貼出《申諭英夷告示》以示回應：不用官兵，不用國帑，自己出力，殺盡爾等豬狗，方消我各鄉慘毒之害也。

鴉片戰爭雖已過去一百多年，期間清廷喪權辱國不計其數，而廣州三元里平英團的英勇事蹟及其告示文字，至今讀之，猶然令人心生敬畏！