1956年7月26日，埃及共和国总统纳赛尔在建国四周年的大会上，激动地向25万群众宣布，收回被英国长期霸占的苏伊士运河。然而欢呼雀跃的埃及人民并不知道，战争的阴霾正悄然逼近。

作为连接亚欧非三洲的黄金水道，苏伊士运河不仅能够带来巨大的经济利益，还是影响世界战略布局的政治筹码，埃及将此地收回自然惹怒了英国政府，即使它原就属于埃及。

为了夺回苏伊士运河，英国与法国联手先后两次召开多国会议，妄图对运河地区实施“国际管制”，9月30日又提交到联合国安理会，但均被否决，于是两国决定对埃动武。

由于英法在二战中伤了元气，国力大不如前，为弥补军力的不足，法国找到了以色列，想组成联军进攻埃及。第一次中东战争结束后，埃、以双方虽然停战，但旧恶难消，比如埃及的蒂朗海峡和苏伊士运河就禁止以色列船只通过。

为了解除海上封锁，以色列早在1955年11月就有了入侵加沙地带和埃及西奈半岛的打算，因此就与英法两国缔结了军事同盟。

1956年10月13日，法、以商定作战计划：首先由以色列向西奈半岛的埃及军队发起进攻，牵制埃军主力；其次，英法出动塞浦路斯、马耳他、亚丁和航母上的战机摧毁埃及的军事基地；最后，英法联军登陆塞得港，向苏伊士运河区发动进攻，切断埃军退路，与以军联手歼灭埃军主力。经三国协商，在战斗结束后，英法对苏伊士运河区实施军事占领，而以色列则吞并埃及西奈半岛作为酬劳。

这是一场强弱悬殊的较量，不算英法两国投入的兵力，单凭以色列方面就能对埃及形成军事压制。经过第一次中东战争的洗礼，以色列国防军总兵力超过10万人，拥有坦克400辆，作战飞机155架，及火炮150门，而且几乎全是欧美顶尖的装备。而埃及总兵力虽有15万人，两百多架飞机和530多辆坦克及500门大炮，可空军仅有100架作战飞机可以使用，其多数飞行员还远在苏联训练，根本无法投入战斗。

也就是说，战争还未打响，埃及就已经丧失了制空权，而真正守卫西奈半岛的军队，也仅有3万人余人。