1956年10月24日，经过讨价还价，英法以三国最终确定了对埃及的联合进攻方案，五天后，以军4个支队4万5千人在总参谋长达扬的指挥下，向西奈半岛的埃及守军大举进攻，第二次中东战争正式打响。

10月30日下午6点，英法武力威胁埃及政府，向其提出三项要求：1．埃以双方立刻停战；2．所有埃及军队撤至运河以西，而以色列军队则撤至运河东岸10英里处；3．英法派兵占领福阿德港、伊斯梅利亚、苏伊士城，隔离两国军队，以保障运河安全。

战争爆发后，处于劣势的埃军凭借地形顽强抵抗，使以色列军队举步维艰，至于英法两国的“最后通牒”，埃及总统纳塞尔表示断然拒绝，并命令驻守尼罗河流域和苏伊士运河的防空部队进入战备状态。

1956年10月31日下午，英法联军空袭了埃军15个机场，使拥有250余架作战飞机的埃及空军遭到重创。此外，英法海空军也对埃及开罗、亚历山大港、塞得港、伊斯梅利亚、苏伊士城等地的经济交通设施进行了狂轰滥炸，造成大量平民伤亡。

为防止英法两国占领运苏伊士河区，与以色列夹击防守西奈半岛的部队，埃及总统纳塞尔命令埃军主力放弃西奈半岛，迅速撤至运河区。看到埃军后撤，以色列军队立刻发动突袭，却遭到埃军的顽强阻击。至11月2日凌晨，埃军主力全部撤出西奈半岛，从而保存了有生力量。

1956年11月5日，在连续的猛烈轰炸之后，英法联军对埃及塞得港和富阿德港实施空降作战，分别占领了塞得港的加密尔机场和富阿德港的供水厂。次日上午，英法海军炮击了埃军的防御阵地，随后两万两千名海军陆战队在塞得港和富阿德港登陆，企图沿苏伊士运河南下，但遭到了埃及守军的顽强抵抗。

为了抵御英法的入侵，埃及政府通过广播将对方伞兵的降落地点告诉民众，号召他们拿起武器消灭敌人，保卫自己的家园。

在埃及军民的拼死抵抗下，对苏伊士运河志在必得的英法联军在塞得港陷入了苦战，分兵南下的海军陆战队也只向前推进了27公里，而以色列军队为了攻占西奈半岛，同样付出了惨重代价。