經過慎重考慮之後，日本將下一代戰機的合作伙伴確定爲美國，而不是英國。

據日本《產經新聞》報道，日本已決定成立一個由本地和美國航空航天公司組成的工作組，以開發日本F-2戰鬥機的繼任者，這意味着日本將不參與“暴風雨”項目。

而英國輸掉了這個聯合開發計劃的競爭的原因也被公開，因爲日本“想在新戰機研發中發揮領導作用，所以日本不願意與其他國家一起參與“暴風雨”計劃的聯合開發”。

而對於英國來說，他們正在積極推進“暴風雨”計劃的進展。上個月，參與“暴風雨”計劃的公司（BAE Systems，羅爾斯·羅伊斯，萊昂納多的英國分公司和MBDA）已經將從事該項目的原來的1000人增加到2500人。

什麼是暴風雨？

名爲“暴風雨”的項目旨在展示關鍵技術，這些技術在未來將會很重要。並且全新的技術讓這架噴氣式飛機的外形最終看起來就像概念模型一樣。

BAE表示，未來的戰鬥空中系統必須能夠在最具挑戰性的戰鬥環境中生存，這意味着有效載荷大小，速度和機動性將是新空中平臺的關鍵性能。

BAE 稱：“希望暴風雨能配備一系列傳感器，包括射頻，有源和無源光電傳感器以及先進的電子支持措施，以檢測和攔截威脅。甚至暴風雨還可能會配備動能武器系統作戰。

比如，集成用於自衛和在視距作戰中使用的激光定向能量武器也很有可能。隨着美國空軍不久將開始測試將安裝在F-15上的激光武器，這讓在飛機上使用定向能量武器的想法已經成爲現實。

美國空軍科學，技術和工程副祕書長傑夫·斯坦利透露稱：“從今年夏天開始進行測試機載激光武器系統，並且會從明年夏天開始進行飛行測試。但現在仍然需要克服一些技術挑戰，主要是尺寸，重量，功率。”

五角大樓去年與洛克希德·馬丁公司簽署了一項價值2600萬美元的合同，用於SHiELD（自保護高能激光演示器）系統。總體目標是在輸出功率能達到50千瓦的飛機上安裝激光系統，以測試其抵禦無人飛機和導彈的能力。

另一個要點，是能夠通過靈活的有效載荷托架部署和管理空中“無人機羣”。據報道，美國正在計劃第三階段用C-130飛機釋放無人機羣。

BAE系統參與研發暴風雨項目的另一個推動力是，BAE認爲，未來的空軍“將需要高度靈活的戰鬥機系統，並且可以應用於多種軍事行動”。

這樣使用者就將能夠迅速調整系統的不同模式來執行新功能或更改其性能。 根據任務的不同，可能會提供“角色適合”的附加功能，例如隱身設計的保形油箱，武器分配系統，空中無人飛機遙控系統，大型模塊化傳感器，用於發現遠距離目標的偵察系統和激光定向能量武器。 這種不同的任務適應性也將內置於系統設計中，其系統架構支持“即插即用”方法，這樣就能輕鬆集成新軟件和硬件。”

另外，暴風雨系統還將支持BAE所說的“可擴展自主性”，在進行有人駕駛飛行時提供多種無人駕駛模式和一系列飛行員輔助決策。這個概念最常被稱爲“可選載人”方式。也就是說能無人操作也能有人駕駛。這樣設計主要是可以讓戰機不受到人類生理問題的限制，執行時間更長航程更遠的任務。

目前，暴風雨戰鬥機計劃正在由英國，意大利和瑞典三國聯合開發。