回到皇宮的李治既高興又難過。高興的是，感業寺給唐太宗進行週年祭奠，重遇武則天。難過的是，他不能和她在一起。因爲兩個人的身份太懸殊，一個是皇帝，一個當了尼姑。真是造化弄人。

儘管走到人生的低谷，武則天並沒有放棄追求。終於，她等到了機會，當了皇帝的李治來見她了。武則天抓住機會，和李治相擁而泣。她拿出自己的紅裙子，讓李治看上面的淚痕。那是思念的淚，李治怎能不感動？

皇帝不是萬能。唐高宗李治體會最深。他想把武則天接回宮，可是，以什麼名義？他有點犯愁。就在這時候，王皇后提出來，要接武則天回宮。唐高宗高興壞了，他最發愁的就是不知道如何跟皇后開口，現在，皇后自己說出來，簡直是太好了。

王皇后有自己的打算。此時的皇宮，蕭淑妃最受寵，王皇后想用武則天的力量打擊蕭淑妃。當她知道唐高宗在感業寺和武則天約會後，就偷偷讓武則天開始蓄髮。到了合適的機會，她告訴唐高宗，讓感業寺裏的小尼姑回宮。

就這樣，重新回到皇宮。她從宮女做起，巴結皇后，抓住皇帝的心，更拉攏同事，讓她們成爲自己的眼線。武則天一步步成爲武昭儀。

成爲昭儀當然不是武則天的最終目的。她此時的目標是皇后。但是，一個前朝皇帝的才人，又沒有深厚的家族背景，武則天的皇后之路很艱難。

唐高宗和武則天親自去長孫無忌家試探口風。這此試探雖然失敗，但武則天認識到，自己在後宮用小恩小惠拉攏人的把戲，用在大臣身上根本不合適。

當不成皇后，武則天退而求其次，要求當宸妃。“宸妃”是她自己想出來的新名稱。當時的嬪妃都已經滿位，武則天就想出一個新的名號。但是，大臣們不答應。宸是北極星，在古代是最尊貴的位置。一個女人，怎麼可以這麼想？簡直是瘋狂的想法。

武則天從這次失敗看到，後宮的事和外庭有直接關係，沒有外庭的支援，她一個人在後宮就是累死，也不會成功。

唐高宗在武則天當皇后的路上看到，本來屬於自己的皇權被宰相侵佔，他和武則天一條心，一個要當皇后，一個要奪回自己的權力。就這樣，兩人合力，終於讓武則天當上皇后，唐高宗也奪回皇權。

不過，武則天當上皇后沒幾年，因爲權力和唐高宗產生矛盾。在宰相上官儀的攪合下，唐高宗差一點廢了武則天。幸虧她耳目衆多，得到消息後，以最快的速度趕到，讓唐高宗打消了這個念頭。

事後，武則天反思，既不是皇帝不愛她了，也不是宰相不好，而是皇帝和宰相交往產生的問題。爲了避免類似情況發生，武則天通過垂簾聽政切斷皇帝和宰相之間的單獨聯繫。這就有了後來的二聖臨朝。

當唐高宗病到不能理政的時候，提出讓天后武則天攝政。這個想法一出來，馬上遭到宰相的反對。武則天從中得出結論：阻礙她的不是某一個人，而是整個宰相集團。她也從中吸取教訓，組建了自己的內閣：北門學士。這些文人名譽上在一起編書，實際是以編書爲藉口形成自己的勢力，討論國家大事。

除了有這樣的思想，武則天自身還有傑出的才華和非凡的能力。她不止一次提出各種有利的治國方略，其中公元674年提出的“建言十二事”最有名。這十二條意見可以歸結爲四個方面：富國強民，善用人才，籠絡百官，提高婦女地位。這當中有爲她自己着想的內容，但主要還是以百姓和官員爲主。這讓她在百姓和官員中的地位大增。

武則天用自己的智慧，一步步總結經驗教訓，她用自己的實力取得了唐高宗的絕對信任。這就有了唐高宗臨死前的遺詔：軍國大事有不決者由天后處置。這是對武則天能力的認可，也是武則天當上皇帝的條件之一。

武則天善於從失敗中總結教訓，吸取經驗，這讓她每次跌倒後都能爬起來，然後養足精神繼續前進。這種永不言敗的特點讓她最終走向成功，也吸引了無數後人。

武則天能當皇帝，除了自身過硬的能力，還有社會因素。

隋唐時期是北方民族入主中原的時期。楊堅和李淵都是關隴貴族的代表，而關隴貴族脫胎於西魏、北魏，屬於北方少數民族。他們受儒家思想的影響還不是很深，女性的地位相對較高，貴族女性不僅可以參政議政，有的甚至擁有軍權。在這個社會大背景下，武則天代唐高宗管理國家，纔不至受太大的非議。人們把她看作是代丈夫和兒子守着家業的人。

當然，唐高宗的身體不好也是武則天當皇帝的重要因素。唐高宗親政沒幾年就生病了，但國家這臺機器不能停，交給誰？唐高宗自己的經歷讓他不信任大臣，他信任皇后武則天，就讓她代自己執政。

從這些因素可以看出，武則天成爲中國歷史上唯一被正史承認的女皇，是各種因素的綜合影響。特殊的社會環境造就特殊的人，只有隋唐那個特殊的年代，才造就了武則天這樣特殊的人。