他的部隊走出7位元帥，人稱亦敵亦友中年堅決抗戰，晚年落葉歸根

１９２７年８月１日凌晨，打響武裝反抗國民黨反動派的第一槍，開創黨獨立領導革命戰爭和創建革命軍隊的新時期，揭開了土地革命戰爭的序幕的南昌起義爆發。在參加南昌起義的這支隊伍中，28年後的１９５５年授銜的十大元帥中，有８位元帥，與南昌起義緊密相連。他們在這次起義中，有的參與了策劃，有的參與了指揮，有的參加了起義的全過程，有的趕上了起義的尾聲，因此起義這一天後來也被定爲我軍的建軍之日，八一建軍節。

更爲有意思的是，這些開國元帥們所率領參加南昌起義的部隊，除一個團外，全部都是一個人統率的部隊！此人便是國民黨第二方面軍司令長官張發奎。

張發奎，又名逸斌，字向華，1896年7月25日出生於廣東北部毗鄰江西的始興縣清化鄉矮嶺村（今隘子鎮彩嶺村），是漢族客家人，他8歲入私塾，後就讀於縣立高等小學堂，15歲那一年因爲與同學李君外出游泳，李不慎溺死，發奎懼牽連出走廣州，先當學徒習染織，後從軍當兵。16歲考入廣東陸軍小學，並加入同盟會。他聰敏好學，第二年，升入武昌第三陸軍中學。

20歲那一年張發奎畢業後返回粵軍，曾擔任孫中山侍衛，陳炯明叛變時，任總統府大本營警衛團營長的張發奎率軍對抗，後退入老家始興，據山抗守半年之久，被人稱爲“大王”。孫中山重返廣州後，張發奎升任團長，後建立國民革命軍第四軍，張發奎任獨立旅旅長。

北伐戰爭開始後，張發奎升任十二師師長，率部和葉挺獨立團作爲先鋒，迅速攻佔湖南，吳佩孚部退守湖北咸寧的汀泗橋。汀泗橋三面環水，後枕高山，只有西南鐵路橋可通，可謂天險，吳佩孚集兩萬重兵據守。張發奎親率三十五團及葉挺獨立團從正面奮勇衝殺，戰士們前仆後繼，視死如歸，血戰數小時衝過了鐵橋。吳佩孚軍被包圍，繳械投降，十二師佔領汀泗橋，取得了關鍵戰役的勝利，因有戰功升任第四軍軍長。

隨後，四軍再攻克賀勝橋，直逼武昌，第四軍因而得了“鐵軍”之稱，張發奎也一戰成名，被稱爲“鐵軍英雄”。北伐軍攻克武昌後，張發奎率十二師援贛，首戰馬回嶺，全殲孫傳芳謝鴻勳部，繼又協同第七軍克九江取南昌，旋迴師武漢，張發奎升任第二方面軍總指揮。

張發奎所率領的武漢國民革命軍第二方面軍，下轄第4、11、20軍，他之所以能夠短短几年從一個營團級指揮晉升爲方面軍團司令，與他在第一次共國合作期間與我黨密切合作協同作戰不無關係，他手下的愛將，很多都是黨員。

而就在這個時候，蔣介石發動反革命政變，在他部隊中的黨員處境日益艱險，作爲武漢國民革命軍第二方面軍統帥，張發奎對於清共一事並不積極，他的政治態度還是同情，對發出的輯共清共命令，張發奎一直消積拒絕處理，比如當時基本由黨員組成的中央軍事政治學校武漢分校，上面命令收繳武漢分校學生的槍支，將分校解散，分校學生爲了自衛，倉率撤出武昌城，借野營戰鬥演習爲名，在洪山以東地區盤旋，張發奎表示願意收容武漢分校的學生，編爲第二方面軍的軍官教導團，那支部隊沒趕上南昌起義，但後來成爲了廣州起義的主力部隊。

然而，張發奎雖然同情並反對在自己軍中排斥黨員，但思想境界並沒有到達革命者高度，畢竟還是舊軍閥的他，對南昌起義有所察覺，並決定要計劃以開會爲名想把主要將領將調虎離山到廬山，解除兵權，同時，他的“清共”方式卻極其平和，他請人離開自己的部隊，他甚至派了一架車，送當時擔任二方面軍政治部主任的郭沫若等20多人去南昌，對離開二方面軍的還發了遣散費。

面對這種局面，組織決定在南昌打響第一槍，當時起義會選擇在南昌，而不是在軍隊駐紮地九江起義，從地理位置上看，九江臨江，交通在江西是最便利的，敵人調兵很快就能到達，大部隊蝟集於此，並無迴旋空間，只能迎面對撞死拼，周邊的敵我力量對比懸殊，成功的把握並不大，這對兵力居於絕對弱勢的起義軍來說極爲不利。

而南昌相對可以算是江西的腹地，整個江西的地形是三面環山、一面臨江，當時的整個江西的交通相當落後，從地圖上看，可供大部隊機動的路線，大體呈一個“天”字形。上面這一橫是沿江通道。下面這一橫是橫貫贛北丘陵地帶的一條東西向走廊，也就是今天浙贛鐵路途經之地。一撇是指由南向北注入長江的贛江及其沿岸。一捺是指撫河及其沿岸，所以，在南昌起義隊伍有足夠的退路，對弱小的時候保存實力是相當有利的，不過從後面的發展就看出選擇的正確性。

南昌起義爆發後，張發奎賴以起家的大部分精銳家底損失殆盡，使他失去了成爲割據一方軍閥的資本，大家知道，軍閥有一個原則，就是有兵就有權，沒兵你就完蛋，在南昌起義是把張發奎的老本給掏了，兩邊一打，反正損失的都是他的老部下。當一個軍閥，你的資本就是你的中間幹部，比如你是軍長，是集團軍總司令，下邊有兩個軍，再下邊有四個師，直到團都是你一步一步提拔起來的，如果你提拔起來這些人或者是死傷或者是投敵、叛變，你就完了，以後就沒有利用價值了。

隨後，張發奎多次反反覆覆，又是軍閥混戰，又是聯合倒蔣、又是鎮壓起義軍，但都是失敗多勝利少，後來心灰意冷，辭職閒居，直到抗日戰爭爆發，張發奎任第二兵團總司令兼第八集團軍總司令，指揮組織武漢保衛戰等役，爲抗擊日本侵略者不遺餘力。雖然他還是一方面的長官，但是他所帶的部隊就不再是他當營長、團長、旅長、師長那個時候親自帶起來的，一直被蔣邊緣化，能有什麼作爲嗎？直到解放戰爭時期，他公開表示反蔣反內戰，不願再爲老蔣賣命，1949年後，張發奎沒有選擇去臺灣，也沒有留在大陸，而是去了香港。