天宝三载发生了一件小事，足以影响大唐帝国，影响整个中国的古代史，这件事就是：唐玄宗遇到杨玉环，从此开始了一场备受后人争议的婚恋，唐玄宗也是在此时加强了享乐心理，变得“从此君王不早朝”。

《资治通鉴唐纪三十一》记载：初，武惠妃亮，上悼念不已。后宫数干，无当意者。或言寿王妃杨氏之美，绝世无双。上见而悦之。乃令妃自以其意乞为女官，号太真……潜内太真宫中。太真肌态丰艳，晓音律，性警颖，善承迎上意，不期岁.宠遇如惠妃，官中号日”娘子”，凡仅体皆如皇后。

杨玉环是武惠妃的儿子李瑁的王妃，按唐玄宗对武惠妃的宠爱程度推测，他应该见过杨玉环。但那时的见并不经心。唐玄宗有30个儿子，作为一个日理万机又兴趣广泛的皇帝，他说不定对自己的儿媳都认不全。再说，唐玄宗当时的心思在武惠妃身上，杨玉环再美，也只是众多儿媳中的一个，与自己无关。

事情在武惠妃死后发生了变化。武惠妃去世，唐玄宗很伤心，后宫佳丽三千都入不了他的眼。这时，有人提出，寿王妃杨氏美得绝世无双。提此建议的人，言外之意有两个：一是皇帝富有天下，天下的女人都属于他；二是寿王妃能和去世的武惠妃相媲美。唐玄宗听懂了，把寿王妃招来一见。果然名不虚传，他一下子就相中了。

皇帝相中的女人，皇子也必须无条件让步。就这样，杨玉环在有关人员的暗示下，主动提出出家当道士，然后名正言顺地进入后宫，成为唐玄宗的女人。

杨玉环最大的优点是懂音律，善歌舞，和音乐诗人唐玄宗正好相辅相成。很快，她的恩宠就达到了当年武惠妃的程度，一切用度和待遇都如同皇后。

在遇到杨玉环之前，还有一个人对唐玄宗也影响很大，就是后来做了19年宰相的李林甫。

李林甫在武惠妃时就开始拼命为自己的前途谋出路，本来他想联合受宠的武惠妃，拉下太子李瑛，立武惠妃的儿子李瑁当太子，结果事不如意，李瑛虽然被处死，但李瑁并没有成为太子，武惠妃也死了。李林甫转而改变思路，想方设法投唐玄宗所好。

最后一次从东都回来后，李林甫看出来了，唐玄宗厌倦了巡幸，不想离开繁华富贵的长安。于是，他和牛仙客增加长安附近的粮食储备。没用几年，关中的粮食就堆积起来。

粮食不愁，美人在怀，年近60岁的唐玄宗开始想过老年人的退休生活。他在一次闲聊中对高力士说，我有近十年不出长安了，如今天下太平，国泰民安，我也想歇歇，把政事都交给李林甫，你觉得怎么样？

唐玄宗和高力士，两人虽是名义上的主仆，但几十年的风风雨雨，他们有着兄弟般的情谊和信任。

皇帝要退休？高力士提出不同意见：天子巡授是古代流传下来的制度，不可荒废。更何况，天下大权，怎可轻易交给别人？万一被授权人一旦形成自己的权威和势力，谁还敢说话？

高力士说的很有道理。皇帝是天的儿子，天子有自己的责任，不遵守古代的制度就是推卸责任。更重要的是，大权旁落的结果会很严重。历史上这样的例子并不少，轻则身死，重则国灭。

不过，此时的唐玄宗听不进去，他已经不是那个善于听从别人意见的皇帝了。听了高力士的话，唐玄宗很不高兴。

高力士为人谨慎，看到唐玄宗不高兴，赶忙求饶道歉，说自己一时糊涂，不该随便瞎说。从此以后，高力士再也不敢发表自己的意见了。

《资治通鉴唐纪三十一》：初上自东都还，李林甫知上厌巡幸，乃与生仙客谋增近道票赋及和籴以实关中；数年，蓄积稍丰。上从容谓高力士日：“联不出长安近十年，天下无事，朕欲高居无为，悉以政事委林甫，何如？”对日：“天子巡狩，古之制也。且天下大柄，不可假人：彼威势既成，谁敢复议之者！”上不悦。力土顿首自陈：“臣狂疾，发妄言，罪当死。”上乃为力土置酒，左右皆呼万岁。力士自是不敢深言天下事矣。

60岁的唐玄宗想过退休生活，按现在一般人的退休制度来说，他的想法也不为过，问题是，他不是一般人，是皇帝。在古代终身制的族体系中，皇帝永远不能退休。他的这一思想直接影响了以后的大唐，甚至影响了中国古代史。