人類在數千年前就開始注意到鳥類的遷徙，在文學作品以及動物學家的觀察筆記上，都有在遷徙中的鳥類。對於人類來說，鳥類遷徙是一種有趣的行爲，人類長期對鳥類遷徙路線以及原因進行研究。

鳥類遷徙多樣化的路線

並非所有的鳥類都南北方向遷徙，也有些會東西方向遷徙。斑臉海番鴨是一種潛水鴨，它們在海底捕食貝類動物的時候，可潛入水下1分鐘之久。

夏天，它們居住在美國阿拉斯加和加拿大西部的池塘和湖邊；秋天，它們遷徙至太平洋和大西洋海岸的溫暖地帶，那裏的雪更少些。由於氣候的緣故，有些物種的遷徙路途並不遙遠，它們不是南北遷徙，而是上下遷徙，如棕斑山雀和山頂山雀等山鳥，它們從上至下遷徙305米，從高海拔的常綠森林遷徙至山谷和小溪。

多樣化的遷徙方式

即使是在同一種羣中，也可能存在部分成員遷徒，另一部分不遷徙的現象，這種現象叫做部分遷徙。在美國北部地區，知更鳥預示着春天來了，因爲在寒冷的冬天裏它們遷徙至南方，但有些知更鳥卻常年居住在南方。一些鳥類以持續飛行的方式遷徒，而另一些鳥類在中途會停下來休息。燕鷗在遷徙的過程中無法休息，因爲它們要飛過海洋，長時間在水面休息會讓它們全身浸溼。

然而，對於大多數鳥類來說，不間斷的飛行並不常見，通常它們會在中途停下來休息、補充食物。就算是一小株帶有漿果的灌木，也能爲正在遷徙中的鳥類提供至關重要的能量。根據鳥類需要的能量，它們可能在中途停留幾天或幾周，它們也可能等待好天氣或者合適的風速，繼續下一段旅程。

特定的休息站

一些停靠地點可能會吸引數目巨大的遷徙鳥羣，例如美國賓夕法尼亞石鷹和鷲等高飛猛禽的聚集地；特拉華灣是水鳥進食鱟類蛋的聚集地；美國內布拉斯加州的普拉特河延伸出的約120千米的水域，是每年春天多達900萬種鳥類的聚集之地，它們停下來在河邊肥沃的沼澤中進食。

大約50萬隻沙丘鶴會在普拉特河停留6周左右，它們通常喫玉米，玉米可以迅速地補給脂肪，爲接下來的遷徙提供能量，一旦它們休息完畢、補充了能量，它們就繼續前往加拿大、阿拉斯加。

追蹤遷徙中的鳥類

除了觀察月亮之外，還有很多種方法可以研究鳥類的遷徒。從20世紀60年代以來，科學家們就開始使用雷達來追蹤遷徙的鳥類。雷達圖像可以揭示出夜晚天空中數目驚人的遷徒鳥類以及它們的速度、海拔和飛行路線。

最常見的研究鳥類遷徙的方式是利用環志。鳥類學者利用霧網捕捉鳥類，小心地將每一隻鳥從網上摘下來，並在它們的腿上綁上環志或金屬環。每個金屬環都有獨一無二的序列號，就像是當環志被找到的時候，我們可以搜索的一個電話號碼。

環志具有不同的型號，系統的環志約起始於1900年。在北美，有魚類和野生生物管理局和加拿大野生動物局管理環志。科學家們追蹤所有帶有環志的鳥類，並記錄它們被發現的地點。通常情況下，對於小型鳥類，平均每300只帶有環志的鳥類中，有一隻在某些地點被捕獲。對於大型鳥類，捕獲率會更高些—大約1/10。

第一種被大批量標註了環志的鳥類是家燕。根據觀察到的帶有環志的鳥類，研究者們繪製出了它們遷徙的奇妙旅程。家燕從英國到南非，遷徙了1萬千米(6000英里)。它們飛越英吉利海峽，穿過法國的比利牛斯山脈，跨過地中海，途經撒哈拉沙漠，遭遇熱帶風暴，抵達扎伊爾的雨林。從英國離開4個月後，家燕到了南非。

這是一次困難重重的旅程，只有大約一半的成年家燕存活下來，在第二年飛回英國。所有第次遷徙的鳥類中，只有20％經歷了這樣的往返旅程，最終存活下來。記錄鳥類行蹤的高新技術包括衛星和多樣的無線電廣播發射機。

發射機是一種安在鳥類身上的小型裝置。它們可以向無線電或衛星發射信號，這就爲研究者們實時準確定位鳥類提供了可能，這些標籤第次標記了鳥類遷徙的旅程到底有多遠。一些追蹤設備需要像遷徙的鳥類一樣持久靈活。

小結

信天翁可能在戶外飛行數月甚至數年，爲了追蹤這些鳥類，科學家們就發明了種叫做“光極記錄器”的標籤。這種記錄器的使用壽命可達3年，並且能夠測量不同時期的日光強度，以便科學家們記錄信天翁生活中的每一個白天和夜晚。有了上述信息，他們可以指出160千米以內鳥類的具體位置。科學家們發現，在一年的時間裏，一些信天翁至少環遊地球兩週。