长着粗壮大腿和短小前肢的食肉恐龙经常出现在各类影视作品里，在这些人类假象的科幻电影里，肉食恐龙往往通过速度追上猎物然后撕咬的方式来捕获猎物，但是从科学角度来说，这些电影拍摄的到底正确吗？食肉恐龙奔跑速度有多快，又是通过怎样的方式来猎杀猎物的呢？

兽脚类恐龙奔跑速度之谜

奔跑中的大型兽脚亚目留下的行迹很少，更没发现暴龙大小的兽脚类恐龙的行迹。关于最大的兽脚亚目的速度只能做出有依据的推测。20世纪80年代，古生物学家格雷戈里保罗推测暴龙和似鸟龙类奔跑速度很快，最高可以达到每小时30公里左右。这些恐龙的解剖特点使保罗和巴克得出这样的结论这些特点包括修长的四肢、强健的大腿和小腿肌肉，减震和灵活的膝盖和踝骨，还有窄而长的三根脚趾。

然而，大部分的古生物学家并不认为兽脚亚目的奔跑速度很快。由于不确定大型兽脚亚目的代谢速度，所以缺少确凿的证据推断它们奔跑的速度。大多数的古生物学家认为，暴龙这样的庞然大物的最高速度不可能达到每小时70公里，除非只是在极短的时间内。古生物学家詹姆斯法洛进一步认为，如果大型兽脚亚目在高速奔跑时跌倒了，它极有可能受很重的伤。法洛认为，快速地奔跑对于对兽脚亚目来说没有意义。

根据斯坦福大学的机械工程师约翰哈钦森近来的研究，他也不认为兽脚亚目能高速奔跑这一论断。为了计算陆生动物需要多少腿肌来支持不同速度的奔跑，哈钦森和他的同事利用电脑去模拟奔跑的霸王龙。哈钦森解释道:"当这些动物的体型变得越来越大，最终支持它们体重的肌肉也要变得越来越大，但是它们的体重也随之増加。"最终，兽脚亚目巨大的体型会阻止它们増加更多的肌肉来支撑它们的体重，肌肉质量和体重之间的比率就确定了。哈钦森总结，从生物力学上来讲，暴龙最可能的速度是在每小时每小时6到16千米。值得注意的是，哈钦森的结论是严格基于暴龙解剖的力学方面，并没有考虑它们的代谢速度。

食肉恐龙的猎杀策略

关于兽脚亚目狩猎和杀戮方法的见解来自于各种各样的研究。一些古生物学家为了弄明白恐龙头骨咬合的机能，他们利用计算机断层扫描技术，制作成比例模型研究了兽脚亚目的咬合力和反应力。兽脚亚目专家托姆斯霍尔茨，他在研究大量掠食性动物的基础上，综合了解剖学上关于兽脚亚目的颌骨、牙齿、感觉敏度、移动以及武器的知识，总结了三种兽脚亚目的猎杀策略。

一种是猛击。这类掠食性动物通常潜藏在某处伏击它们的猎物，在短距离的追逐后用前爪抓住、杀死猎物。带钩子的爪子、撕咬以及后腿有力地猛踢都是猎物致死的原因。猎物可能被一口咬死，也可能是掠食者压住它们的喉咙然后撕碎气管。在肉食动物中，大型的猫科动物，例如老虎和印度豹的猎杀策略就属于这一类型。

一种是撕咬。这类掠食性动物也同样是伏击者，它们用爪子抓住猎物然后咬死猎物。鹰和其他现代猛禽都这样猎食。大型兽脚亚目也采用这种方式捕杀猎物，除了前肢短小的暴龙。这类大型的兽脚亚目包括异特龙、棘龙、南方巨兽龙以及鲨齿龙。它们通常用爪子打垮猎物，但是牙齿才是杀死猎物最主要的武器。与暴龙香蕉一样的牙齿不一样，其他掠食类恐龙的牙齿很窄，像刀锋一样，非常适合从猎物身上切下来大块的鲜肉。

最后一种则是撕咬。这类掠食性恐龙会追逐猎物很长一段距离，然后咬死猎物。它们通常用撕咬和闷死猎物的方式完成猎杀。现代的狼、狗还有土狼都使用这种捕猎方式。它们的爪子是用来压制猎物而不是撕开财物。暴龙也可能用这种方式，利用它们修长的腿部，巨大而且适合摘拿猎物的脚、强健的脖颈和下颌，还有可以嚼碎骨头的牙齿。暴龙可能先用巨颚来压制住猎物，借助强而有力的牙齿和肌肉，扭转强壮的颈部，将嘴中的肉块撕扯下来。

无论掠食性恐龙使用哪种猎杀技巧或者多快的奔跑速度，攻击一只食草性恐龙还是有风险的。如果食草性恐龙用角或是强健的尾锤作为保护，那么兽脚亚目是要冒着生命危险去挑战一只成年的食草性恐龙。最大的蜥脚类恐龙和鸭嘴龙可能会使兽脚亚目受伤。尽管兽脚亚目步履稳健，但是却不能躲向边;这使它们很容易被食草性恐龙沉重的尾巴伤害到。不同的食草性恐龙，它们的尾巴500千克到1吨重。这种尾巴甚至可以击倒、重创最大的兽脚类恐龙，食草性恐龙借此机会可以逃走。所以不难推测，掠食性恐龙一般会选择年轻、虚弱的动物来作为它们的猎物。