靈長類動物擁有複雜的社會行爲，靈長類學家認爲複雜社會中的合作是靈長類動物最重要的生存策略。黑猩猩社會比一般靈長類動物的社會更爲複雜，更具合作精神。

靈長類動物的小團體

黑猩猩生活在一個合作的社會里，每個羣體包括60只或更多的黑猩猩。在這個羣體中，黑猩猩會以大約6個成員爲單位組成更小的團體進行覓食或社交。團體中的成員相互熟悉，每個團體的成員也經常發生改變。

不同團體的黑猩猩相遇時會用友好的姿勢互相問候，並且看起來它們聚在一起非常興奮。不同團體之間通過發出喘息或鳴叫聲保持聯繫。當不同的團體聚在起時，它們也許會重新組合成新的團體。雌性爲了尋找雄性更換團體，雄性也許是爲了結合捕獵同伴而更換團體。它們的狩獵幫助整個黑猩社會生存下去。

協作捕獵

儘管非人類的靈長類動物幾乎是喫素的，可是黑猩猩喜歡喫肉，它們會組織狩獵團隊並集體出擊。一個狩獵團隊也許包括多達35只成年雄性、成年雌性和未成年的黑猩猩。它們悄悄地靠近一羣體型較小的猴子，並將它們包圍。一組黑猩猩負責切斷猴子的逃跑路線，只黑猩猩從猴子身後偷偷接近它並將其抓住。

一個較大的狩獵團隊能抓住許多猴子，然後所有參與狩獵的黑猩猩都可以共同分享美食。無論是肉還是植物，黑猩猩都和夥伴及家人共同分享。一個飢餓的黑猩猩會做出乞討的姿勢。如果擁有食物的黑猩猩與飢餓的黑猩猩有一定的關係，它就會將食物分出去一部分。

黑猩猩很有可能與以前給過它食物的同伴或者經常給它清潔梳理毛髮的同伴分享食物。黑猩猩羣體的生存看起來以報答行爲爲基礎。黑猩猩記得以前幫助過它的其他黑猩猩，而它們的慷慨會在將來得到回報。

最有合作精神、最願意幫助同伴的黑猩猩從羣體中受益最多。分享看起來是無私的，但報答行爲是幫助每隻黑猩猩的基因得以遺傳的自私的長期的策略。

小團體中的愛情

情感，甚至同情是黑猩猩生活中重要的部分。黑猩猩不僅相互梳理毛髮，還相互親吻、擁抱和撫摸彼此。當某隻黑猩猩受傷時，它們會給予安慰和關心。在一個羣體中，雄性黑猩猩擁有統治權，有時羣體中的雄性成員之間會因爲等級和地位發生爭鬥。

如果兩隻雄性黑猩猩發生了爭鬥而之後沒有和好的話，雌性黑猩猩會把兩隻雄性黑猩猩帶到一起，好像要勸告它們重新成爲朋友。母親會安慰、輕撫受到驚嚇的小猩猩。

據珍妮古道爾和其他的觀察員所述，黑猩猩之間確實彼此相愛。古道爾講述了一隻8歲雄性黑猩猩的故事。這隻叫做弗林特的黑猩猩的母親死去了，儘管它已經不依賴母親生活了，它還是沉浸在極度的悲傷中。

它不再喫東西，不與其他夥伴接觸。它非常溫柔，對生活失去了興趣。一個月後，它得了病死去了。其他黑猩猩沒能安慰它，但是當未成年的黑猩猩成了孤兒後，其他年長的黑猩猩可以收養並照顧它。

愛和同情夥伴的能力也許是黑猩猩基因特質的一部分。黑猩猩在羣居生活中相互學習，學習的過程鼓勵和培養了這種特質。黑猩猩是聰明的，它們將長期的童年時期用來學習如何適應它們的社會。小猩猩一起嬉戲，學會彼此交流並模仿成年猩猩的行爲。

它們學習怎樣製作和使用工具。它們也許會將一條幹淨的細枝放進白蟻窩中將白蟻鉤出來喫掉，或者將鋒利的棍棒戳進洞裏刺中小型動物。成年黑猩猩保護小猩猩遠離危險，教授它們要對食肉動物保持警惕，鼓勵它們在成年以後要獨立。

這增加了將它們基因傳遞給後代的機會。儘管黑猩猩具有攻擊力甚至發動突襲去進攻其他的黑猩猩羣體但科學家認爲，正是黑猩猩羣體中的積極情感使得黑猩猩羣體成爲成功的社會。

然而，黑猩猩仍然有無法生存下去的危險。無論它們生存的社會羣體有多麼成功，它們都生活在其他食肉動物與人類威脅它們生存的世界中。人類非法殺害黑猩猩並破壞它們的森林家園。沒有任何一種動物羣體可以孤獨地生活，每一種羣體都受到更大環境的影響。