睡眠会让我们的身体进入一种广泛的同化状态，我们的肌肉、骨骼会合成，免疫系统会重整旗鼓并自我调整，神经系统也会开始修复。人类近来对睡眠有了全新认识，睡个好觉除了让你神清气爽，身体还会发生一些惊人的变化。如果你只能做一件事来养生，那就睡个好觉吧！

关于睡眠，我们不知道的还有很多

睡个好觉，不只让你恢复精神而已，且睡觉并非失去知觉。以下举一些研究，让你了解睡眠跟失眠其实比你想像还要复杂。

❶对长期记忆很重要

大脑会通过不同的神经传导物质，来让大部分的脑细胞进入休息状态，但有一小群特定的脑细胞会保持清醒，它们位在一个叫做海马回的构造里。睡眠时大脑发生的最重要事情之一，就是长期记忆的储存。

长期记忆又可以再细分为‘述说记忆’（家里的地址、重要的纪念日、朋友的名字等），以及程序记忆（跳舞的动作、做菜火候的掌握、乐器的演奏等），这些记忆会在海马回里面复演，接着被储存到大脑新皮质。这个复演接着储存的程序，对于长期记忆的巩固非常重要。

❷睡眠可以清除大脑废弃物

丹麦神经科学家内德加（Maiken Nedergaard）在2012年将大脑内的废物清除系统命名为神经胶淋巴系统。这套系统犹如大脑内的污水处理厂，可以不断清除脑细胞在代谢过程中产生的有毒蛋白质，且在睡眠时会更有效率。

这套系统几乎都是在睡眠时完成工作，原因是脑中的正肾上腺素（神经传导物质）会在睡眠时减少，进而让脑细胞暂停工作，并拉大细胞之间的空隙，允许脑脊髓液（清洗液）大量流过并带走废物。

❸睡眠也修复你的身体

大脑是最需要睡眠的，许多大脑修复的过程，都在人体睡着的时候才会发生。我们清醒的时候，身体会因为活动的关系，产生许多自由基，这些自由基会阻碍人体机能的修复。例如运动员若是被剥夺睡眠，运动表现会大大降低；患有第二型糖尿病的实验鼠若是被剥夺睡眠，身上伤口的愈合会变慢。另外，睡眠还会刺激人体分泌生长激素，这是人体重要的合成型荷尔蒙。

❹失眠伤脑也伤眼

睡得不好让你头昏脑胀且眼睛酸涩？你的感觉没错，因为研究证实了这点，睡不好的确很伤眼。一份2020年发表于《脑科学杂志》的研究，比较了52位失眠病人跟另外45位健康者的眼睛，使用光学同调断层扫描测量后，发现失眠者的视网膜是萎缩变薄的，但反之视网膜外围的脉络膜是增厚的，这两者都代表眼部的退化。

除此之外，这些眼睛的变化还可以在其他的慢性疾病观察到，曾经报告过的包括有帕金森氏病、纤维肌痛症、缺铁性贫血、抑郁症，以及早期的青光眼。从这些针对眼睛的观察可知，睡不好，几乎就是慢性病的代名词。因此，睡个好觉大概是保养眼睛最好的方法，比吃任何营养品可能都有用。

❺让免疫系统更健康

相信你一定曾有这样的经验，感冒了，好好睡个觉症状就好很多。没错，好的睡眠让免疫力更好，是每个人都感觉得到的事。研究者曾经把实验动物完全剥夺睡眠，发现这些动物会在几天到几周的时间死亡。然后，当他们进一步探究这些实验鼠的死因，发现虽然身体的结构跟生化指标并没有多大改变，但会发现致命的细菌感染，且实验鼠在死亡前，常常没有发烧等感染迹象，也暗示免疫力是极度下降的。

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