在《西游记》里，唐僧有三个徒弟，大徒弟孙悟空，二徒弟猪悟能，三徒弟沙悟净，这里里面除了孙悟空是特定和必然人选之外，猪无能（八戒）和沙悟净都是观音半路遇见，临时委任，在征得二人同意的情况下，本着自愿原则与二人签订“用工合同”。如果完成任务可得正果，但问题是，观音为何要找有前科被贬下凡的到家神仙为合作对象呢。

应该说，这两个人都不是合格人选，比之看管观音后院的黑熊精以及后来的牛魔王都这俩人能力能力都很差劲，猪八戒更是心还不坚定好色贪吃，沙悟净为人木讷毫无主见。实在不是最近人选，而观音选择二人首先就有“缘”，谁让他们遇见观音，而且发生冲突。佛家讲究有错能改，善莫大焉。猪八戒是调戏嫦娥仙子、沙悟净则是打翻了琉璃盏。二人错误都不大。但都被贬下凡，错误都不大，但下凡以后，二人犯了更大的错误，都以吃人为主，这个“恶”显然太大大了，在凡间作乱可以使得二人陷入万劫不复的深渊，观音以慈悲为怀，给他们一次改过自新的机会。

二人也原意辅佐唐僧西去，观音自然愿意给他们一次机会经此历练也许可以改变二人的处境，这也算救人一命胜造七级浮屠。可以说，观音钦定的取经天团，居然没有一个“好人”，全是一帮“罪犯”。能跟唐僧取经必须根要硬，前世必须是神仙之体，也就是不能是“普通人”，对取经人必须严格审核。而八戒和沙悟净都是道家神仙，完全可以胜任此职。

从佛家来说，猪悟能和沙悟净各有隐喻，猪悟能隐喻是见思烦恼，迷着名色财食睡，五欲六尘，教诫他要守戒律，不逐相而迷，要把持得定。法名悟能，是说自性起用，能生万法，心生种种法生，执著空相亦是不对，同样是一种能量，主要是要用对，转第七识末那识遍计所执为平等性智，转眼耳鼻舌身前五识为成所作智。

沙僧喻尘沙烦恼，也称“分别烦恼”，种种分别心，生种种爱憎。法名悟净，是说离一切分别，就回归到清净平等的自性，转第六识分别意识为妙观察智。八戒喻贪，沙僧喻瞋，悟空喻痴，让三个徒弟各有戒律。还有就是观音有金紧禁三个金箍。但最终享用的却是孙悟空，红孩儿和大黑熊，但八戒和沙僧却没有这个“待遇”。很有可能这三个可能才是如来安排的取经队伍编制。但是最终的取经队伍是孙悟空，猪八戒，沙僧。原因大概就是佛道两家达成协议。而红孩儿和大黑熊由于不在编也只有放弃。

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