对大约2亿年前的牙齿进行的分析显示，地球上最早的哺乳动物比现代哺乳动物更轻松地度过生活，但它们的寿命更长。

古生物学家使用X射线技术研究了地球上某些最早的哺乳动物化石牙齿（Morganucodon和Kuehneotherium）的化石大小，它们在侏罗纪早期的海侵过程中与早期的恐龙一起在地球上行走。

2亿年前的侏罗纪威尔士早期，Morganucodon（左）和Kuehneotherium（右）狩猎。

英国布里斯托大学和芬兰赫尔辛基大学的专家研究了哺乳动物牙槽中的年轮，发现它们的寿命长达14年-令人惊讶的是，考虑到大小相似的现代动物，例如老鼠在野外的寿命为一到两年。这些微小的哺乳动物掉入了岩石的洞穴和洞中，在那里它们的骨骼和牙齿化石了，并得到了很好的保存。

我们以3D方式数字重建了牙根，这表明Morganucodon可以寿命长达14年，而Kuehneotherium则可以寿命长达9年。我被傻眼了，因为这些寿命比我们预期的小一到三年更长布里斯托尔大学研究助理Elis Newham博士在一份声明中说。

对2亿年前的化石Morganucodon牙根进行微CT扫描，显示年轮增长。

它们的骨骼，头骨和牙齿在其他方面都非常像哺乳动物。它们具有特殊的咀嚼牙齿，相对较大的大脑并且可能有头发，但是它们的长寿命表明，他们的生活比爬行动物快得多，有充分的证据表明，哺乳动物的祖先是在2.7亿年前的二叠纪晚期开始变得越来越温和的血统，但即使在7000万年后，我们的祖先仍比哺乳动物更像现代爬行动物。

纽汉姆说，以前 人们认为哺乳动物的关键特征都在同一时间进化。相比之下，我们的发现清楚地表明，尽管他们的大脑更大，行为更先进，但他们的生活并不快，而且早死，但生活节奏较慢，寿命更长，类似于蜥蜴等小型爬行动物。

通过测量这种属于Morganucodon的化石化的股骨中的血管，科学家可以估算出运动期间可以供应多少血液

尽管如此，尽管哺乳动物的生活节奏缓慢，但专家发现早期哺乳动物的骨骼组织（包含血管和脂肪）持续运动的证据。我们发现，在Morganucodon的大腿骨骼中，血管的流速比同等大小的蜥蜴略高，但远低于现代哺乳动物。这表明这些早期哺乳动物的活动时间比小型爬行动物更长，哺乳动物的活跃生活方式。