對大約2億年前的牙齒進行的分析顯示，地球上最早的哺乳動物比現代哺乳動物更輕鬆地度過生活，但它們的壽命更長。

古生物學家使用X射線技術研究了地球上某些最早的哺乳動物化石牙齒（Morganucodon和Kuehneotherium）的化石大小，它們在侏羅紀早期的海侵過程中與早期的恐龍一起在地球上行走。

2億年前的侏羅紀威爾士早期，Morganucodon（左）和Kuehneotherium（右）狩獵。

英國布里斯托大學和芬蘭赫爾辛基大學的專家研究了哺乳動物牙槽中的年輪，發現它們的壽命長達14年-令人驚訝的是，考慮到大小相似的現代動物，例如老鼠在野外的壽命爲一到兩年。這些微小的哺乳動物掉入了岩石的洞穴和洞中，在那裏它們的骨骼和牙齒化石了，並得到了很好的保存。

我們以3D方式數字重建了牙根，這表明Morganucodon可以壽命長達14年，而Kuehneotherium則可以壽命長達9年。我被傻眼了，因爲這些壽命比我們預期的小一到三年更長布里斯托爾大學研究助理Elis Newham博士在一份聲明中說。

對2億年前的化石Morganucodon牙根進行微CT掃描，顯示年輪增長。

它們的骨骼，頭骨和牙齒在其他方面都非常像哺乳動物。它們具有特殊的咀嚼牙齒，相對較大的大腦並且可能有頭髮，但是它們的長壽命表明，他們的生活比爬行動物快得多，有充分的證據表明，哺乳動物的祖先是在2.7億年前的二疊紀晚期開始變得越來越溫和的血統，但即使在7000萬年後，我們的祖先仍比哺乳動物更像現代爬行動物。

紐漢姆說，以前 人們認爲哺乳動物的關鍵特徵都在同一時間進化。相比之下，我們的發現清楚地表明，儘管他們的大腦更大，行爲更先進，但他們的生活並不快，而且早死，但生活節奏較慢，壽命更長，類似於蜥蜴等小型爬行動物。

通過測量這種屬於Morganucodon的化石化的股骨中的血管，科學家可以估算出運動期間可以供應多少血液

儘管如此，儘管哺乳動物的生活節奏緩慢，但專家發現早期哺乳動物的骨骼組織（包含血管和脂肪）持續運動的證據。我們發現，在Morganucodon的大腿骨骼中，血管的流速比同等大小的蜥蜴略高，但遠低於現代哺乳動物。這表明這些早期哺乳動物的活動時間比小型爬行動物更長，哺乳動物的活躍生活方式。